鎮(zhèn)海寺位于山西省忻州市五臺縣臺懷鎮(zhèn)南清水河西側(cè)，距臺懷鎮(zhèn)5公里。坐落在“二龍戲珠”的風水寶地，左右兩側(cè)環(huán)繞的山峰，猶如兩條飛龍落下河谷，拱背彎腰，騰挪圍抱；寺院建筑在兩山合抱的一個石山嘴上，宛若一顆二龍嬉戲的寶珠。山豁口有蒼老挺拔的大松樹，走在松樹林間的蹊徑，再聽颯颯的松風，給人一促靜寞幽深的感覺。入寺四望，南側(cè)的山峰，長滿密密麻麻的杉樹和楊樹，北側(cè)的山巔上，千年古松出于（山免）巖石之中。這里是五臺山的一處風景區(qū)，濃蔭蒼翠的古松掩映山寺，在五臺寺廟區(qū)還是少見的。
鎮(zhèn)海寺建在陡峻的石山嘴上，海拔1600米。寺院因山借勢，錯落有致，從山腰到山頂形成步步高升格局。寺前有幡桿、石獅，寺內(nèi)有殿堂樓房100間。鎮(zhèn)海寺占地一萬六千平方米，有殿堂樓房一百間。該寺的主要建筑是一進三重大殿，天王殿內(nèi)兩壁有有四大天王，正中供彌勒佛；中殿內(nèi)有三尊坐佛，背后飾有“靈光”，一色金身；后殿內(nèi)正中有文殊菩薩坐臥獅塑像，前側(cè)又有三尊金身坐像。從中殿西側(cè)的小門穿過去有一套院，院內(nèi)有乾隆五十一年建造的十五世章嘉活佛墓塔。在長七點九米、寬七米、高一點三米的平臺上，立有高九米多、狀如藻瓶的石塔。塔基八角，每角塑有大力士，基座八面雕有人物圖，并著彩。塔腹正中雕有三尊坐佛，另外圍有八尊站像。圓腹之上，立有層層內(nèi)縮的尖頂。這座塔的造型別致，雕刻精細華美。
現(xiàn)僅存有四座大殿，分別是天王殿、大雄寶殿、觀音殿和關公殿，其中觀音殿又稱文殊殿，殿內(nèi)供奉有五尊菩薩，兩側(cè)是十八羅漢。寺后有一座小院，院內(nèi)有乾隆五十一年建造的十五世章嘉活佛墓塔。墓塔八面雕有精細的人物圖案。章嘉活佛是黃教中一個歷代沿襲的職位，其地位僅次于達賴、班禪活佛。康熙皇帝尊章嘉活佛為“大國師”，讓其統(tǒng)管內(nèi)蒙五十旗。第十九世章嘉活佛、即末世活佛被袁世凱委任為北京、西寧、五臺山黃教的首領，后來還擔任了國大代表。這個末世活佛在五臺山擁有極大權(quán)力，因鎮(zhèn)海寺是他的行署，所以鎮(zhèn)海寺的規(guī)模也日漸龐大。
章嘉活佛是一個黃教中歷代沿襲的佛位，自清朝康熙皇帝后，被歷代皇帝尊為國師。第十五世章嘉活佛名叫饒補達爾計，住北京松竹寺，每逢夏季，來五臺山避暑坐靜。他看到鎮(zhèn)海寺風景優(yōu)美，來山期間常在這里居住，后來又將鎮(zhèn)海寺表廟改為黃廟。章嘉饒被爾計乾隆年間圓寂于北京，后靈骨運到鎮(zhèn)海寺，始建墓塔。以后各代章嘉，均常住鎮(zhèn)海寺，傳到第十九世章嘉活佛。
（責任編輯：李冬梅）
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