滹沱河沿岸兩邊的高山上，生活著一種非常奇怪的鳥叫寒號鳥，這種鳥與其他鳥不同，它長著四只腳，兩只光禿禿的肉翅膀，不會像一般的鳥那樣飛行。棲息于山巖峭壁的巖洞或裂縫中，多用細草等作窩，以側柏葉及其籽為食物。白天匿于巢內，黃昏或夜間外出活動，可由高處向低處滑翔。
明陶宗儀《輟耕錄·寒號蟲》記載，五臺山有鳥，名寒號蟲。四足，肉翅，不能飛，其糞即五靈脂。當盛暑時，文采絢爛，乃自鳴曰：“鳳凰不如我。”比至深冬嚴寒之際，毛羽脫落，索然如彀雛，遂自鳴曰：“得過且過。”
史籍記載，明代以前，代州遠山上樹木茂密，滹沱河兩岸麥浪飄香，虎狼出沒，麋鹿奔跑，鳥語花香。北京建都后，皇宮和大臣的宅院，需要耗費大量的木材。官府便派遣龐大的砍伐隊伍，來到這里。巨大的樹木砍下后拖到河邊，夏秋之際，讓滾滾的河水運送到石家莊一帶；冬季則是在結冰的河上拖運到河北，再設法送往京城。明以后，樹木砍伐殆盡，致使水情更加惡化，道光《繁峙縣志藝文》說：“城多被水沖。”正因如此，萬歷十四年(1586)，不得不把繁峙縣城從河道南岸遷至河道北岸的高地上。
生態的惡化，除了洪水泛濫、災害頻繁，更重要的是沿岸干旱，豐腴的土地因旱情常常顆粒無收。守著滹沱河水，無法將水引到干涸的土地上，眼睜睜地看著成片的莊稼枯黃死去，沿岸的百姓多么希望滹沱河能為己所用，嘩啦啦的河水流進莊稼地，流進去就等于有了收成，有了飯吃。為興修水利，灌溉莊稼，不少仁人志士、官員財主進行了不懈的努力，而且收效巨大。
（責任編輯：李冬梅）
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