黃河壺口一帶，古為晉國與少數(shù)民族狄人的分界線，又是秦晉兩國的分疆處，雖然晉陜峽谷的黃河兩岸山高壁陡，往來交通不便，但有古渡可通，加上此地河槽穩(wěn)固、窄狹易渡，冬季結(jié)冰堅實可載車騎，所以歷朝當局多在此置關(guān)設隘，駐兵把守，作為進攻對方的橋頭堡，或作為防御的灘頭陣地，成為兵家必爭之地。
最早見于史冊記載的是公元前650至前640年之間，當時今延安和吉縣文城鄉(xiāng)一帶，是狄族人居住的境域，稱翟城。壺口山以南是漢人的晉域，今蘭家河鄉(xiāng)麥城村又是晉國公子，后來做了晉惠公的夷吾駐扎的屈城，所以他們以采桑津為界經(jīng)常發(fā)生戰(zhàn)爭。《史記·晉世家第九》記有：“二十五年（公元前 652年）晉代翟……擊晉于采桑”。晉惠公（夷吾）七年（公元前 644年），住在今延安一帶的狄人與今文城一帶狄人聯(lián)合在一起，從壺口一帶進軍，一直打到狐廚（今鄉(xiāng)寧與新絳的交界處）。
在壺口一帶，打仗的最長、最激烈的時代是南北朝東西分魏以后和周齊交爭時。永熙三年（公元 534年）北魏以黃河為界，分裂為東西兩魏，東魏齊懇王高歡為奪取西魏地盤，親自到壺口山勘察地形，布置戰(zhàn)斗，并將這個邊陬小城——定陽（今吉縣），改建為南汾州。領(lǐng)轄著九郡十八縣，將它的范圍擴入到晉南平川山河以北地區(qū)。與此同時，集中兵力剿滅占據(jù)著這一帶的胡人起義軍，所以《魏書·帝紀》以記有：“天平二年（公元 535年）三月，齊懇王高歡討山胡劉彝仲，斬之。其弟南海王及西海王，復反。進擊皆擒，及其皇后、大人以下四百人，捕逃二萬余戶。”大統(tǒng)四年（公元 538年），西魏從潼關(guān)至壺口一線攻入東魏，占領(lǐng)汾（今吉縣）、絳（今新絳縣）二州。天保元年（公元 550年），東魏改稱北齊，閔帝元年（公元 557年），西魏改稱北周。天和五年（公元 570年）北周丞相宇文護，為鞏固背水進攻北齊境域的灘頭陣地，到南汾州視察，在定陽（今吉縣城關(guān)一帶）至姚襄城（今文城鄉(xiāng)南村一帶）之間，筑數(shù)城。武平二年（公元 571年）北齊派丞相斛律明月、平原王段詔、文城郡上皮景和，率大軍從晉南向汾州大舉進攻，經(jīng)過激烈爭戰(zhàn)占領(lǐng)南汾州，所以《魏書·斛律明月傳》記有：“攻姚襄、白亭皆克之，獲其城主儀同大都督九人，捕數(shù)千”。使這個為人鮮知的山城，成為歷史名城，所以唐編《元和郡縣圖志》記有：“姚襄城……西臨黃河，控帶龍門、孟門之險，周齊交爭之地……城高兩丈，周回五里”。
北齊武平四年（公元 58O年），北齊被北周消滅，才結(jié)來了長達近五十年的戰(zhàn)爭。
隋義寧元年（公元 617年），唐高祖李淵為奪取西安，從太原起兵，進駐壺口，“河濱之民獻舟日以百計”。在唐政權(quán)確立后，壺口被列入內(nèi)關(guān)，置慈烏戍，駐兵把守。
元初，蒙古太師水華黎由陜西進軍攻破河防，占領(lǐng)金朝隰吉便宜經(jīng)略使楊貞所筑牛心寨，在壺口設烏仁關(guān)，在壺口瀑布下游三百米處，鑿石為窩，樹樁拉索，建成一座上鋪木板的鐵索橋，在渡大軍，稱為“黃河飛橋”。
明代崇禎十六年（公元1643年），李自成統(tǒng)率幾十萬大軍，六月天眾此橋飛渡而過，攻占平陽，進取中原。
清代同治年間，山東捻軍的在小梁王張宗禹的統(tǒng)帥下，西進甘肅，與回民起義軍會合。為了防止張宗禹返回中原，，就在沿黃河東岸，北自永和縣，南至吉縣和鄉(xiāng)寧縣的75公里山坡上，由淮軍劉字營3500余名兵卒修建長城。這段長城西臨黃河天險，東依崇山峻嶺，城墻前有護溝，中有扼門，頂寬2——3米，外高內(nèi)低，方形炮臺突出城外，了望哨和射擊孔可以直接控制河防碼頭，城墻內(nèi)有兵營，與城墻之間有石級曲道相通，墻的高低依山而建，高則十米，低則兩米，懸崖峭壁處只建有兵營，不筑城，在河彎曲岸的制高點上，設有報警烽火臺，按清軍的設想，這樣的銅墻鐵壁絕無突破的可能。然而，張宗禹運兵時步兵、騎兵合騎一匹馬，一夜之間便趕到了壺口，更巧的是，適逢大雪天寒，壺口封凍，十萬捻軍踏冰而過，連夜占領(lǐng)了吉縣，打了清軍一個措手不及。
至今壺口東岸尚留有長墻、石堡、炮臺和眾多的火炮、彈丸、兵刃、箭簇等軍事設施和器械。
抗日戰(zhàn)爭期間，閻錫山率領(lǐng)第二戰(zhàn)區(qū)長官部和山西省政府退居壺口克難坡，1939年在元代架橋舊址上，重新打窩栽樁，用鋼絲攬繩架起一座長240米，寬2米的鐵索橋，稱“洋橋”或“兵橋”。1938年，朱德從此橋入晉會唔閻錫山，注意到了這座橋的戰(zhàn)略位置。1947年內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)后，為配合延安保衛(wèi)戰(zhàn)，朱德親自簽署命令，派遣小分隊奇襲并炸毀了這座橋。
縱觀歷史，這一次次征戰(zhàn)撕殺都在壺口留下了眾多的歷史遺跡，成為旅行家和考古學家尋蹤、憑吊的懷古之地。
（責任編輯：李冬梅）
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