電視上古裝劇盛行，“萬歲”、“千歲”之聲不絕于耳。也許你會有疑問，這兩個稱呼是怎么來的？有“千歲”、“萬歲”，那有沒有“百歲”呢？
“歲”，最早并非皇帝的專利，而是人們的一句祝福語。“萬歲”即是萬年，有永遠存在之意，本為臣下對君主的祝賀之辭，后來逐步成了對君主的稱謂。《事物紀原》卷一說得很明白：“戰國時，秦王見藺相如奉璧，田單偽約降燕，馮諼焚孟嘗君債券，左右及民皆呼‘萬歲’。蓋七國時，眾所喜慶于君者，皆呼‘萬歲’。秦漢以來，臣下對見于君，拜恩慶賀，率以為常。”
據說第一個想把“萬歲”稱謂據為己有的皇帝，是漢武帝。漢武帝巡游，聞山呼“萬歲”，這下可把臣民們驚呆了，連石頭都知道對皇帝稱“萬歲”，何況我輩啊？不過強勢如漢武帝，也不能獨享“萬歲”尊榮。大將軍竇憲征北匈奴凱旋，許多大臣爭著拍馬屁，伏稱“萬歲”；漢和帝的弟弟廣宗王就叫劉“萬歲”，隋朝也有位名將叫史“萬歲”。
唐朝女皇武則天鐘愛“萬歲”，她稱帝的年號里就有“天冊萬歲”、“萬歲登封”、“萬歲通天”。到了宋朝，“萬歲”才真成了皇帝專用品。北宋大將曹利用的從子曹訥一次喝醉了，令人呼“萬歲”，被人告發，被杖責而死。此后直到明清，“萬歲”之稱尊崇無比，皇帝也成了“萬歲”爺。
“千歲”從“萬歲”而來。唐朝時，皇帝以生日為“萬壽節”，皇帝的老婆、兒子、閨女等降一等美其名曰“千壽節”。宋代，“萬歲”成了皇帝的專屬稱謂，“千歲”也成了王爺的代稱。與皇帝同家族的男性，如皇帝的叔伯、兄弟等，被封王加爵位后，可以稱“千歲”；皇后是皇帝的妻子，自然也可稱“千歲”，公主也可以稱“千歲”，有了封號就更名正言順了。
而稱太后為“千歲”則是小說、戲曲的誤傳，太后如果掌握實權，相當于女皇，是可以稱“萬歲”的。像晚清的慈禧太后照片上，她后面的橫幅上就寫著“大清朝當今圣母皇太后萬歲萬歲萬萬歲”的字眼。
史上還有“八千歲”、“九千歲”等稱謂。野史中，北宋的趙德芳被叔叔宋太宗封為八王，一人吃八個王的俸祿，人稱“八千歲”。明末的大太監魏忠賢專權，自稱“九千歲”，說自己離皇帝就差“一千歲”，足見其野心。此外，太平天國的“千歲”成了爵位的稱呼，洪秀全是天王“萬歲”，楊秀清、蕭朝貴等人就分別成了“九千歲”、“八千歲”等。
至于“百歲”，卻不是官爵的稱謂。“百歲”即百年，有四個意思：其一指長時間；其二是終身、畢生；其三是死亡的諱稱；其四，新生兒出生后第一百天舉行的慶祝儀式，俗稱百晬，民間亦有誤讀“百歲”。古人忌諱談生死，當然就不會把“百歲”當成爵位的代稱了。
（責任編輯：盧相汀）
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