龍砂古村，坐落于美麗富饒的榕江北河、車田河、楓江環繞的小平原之上，宋代已有呂姓居民在此開墾種植。元天順元年（ 1328），南宋丞相江萬里的孫子江汝祖與其子江恬息從潮州開元街來此落居，江恬息被奉為龍砂村始祖。這里，古代原有一條溪流經過，山洪沖積，日積月累，沉沙淤淺，溪流改道，成為沃野。后人來此墾植，發現沙隴，認為聚沙成龍脈，是吉祥富貴的地方，故名“龍砂”。
江恬息及其子孫后輩，在今龍砂古廟所在地建筑寨場。如今走進龍砂村，仍可見宅院多為土木結構的平房，建筑結構古老。四周有600多米長的圍墻，墻高4米，周圍建有8個角樓，是集居住和防御于一體的“寨堡”。時間已逝去670多年了，江萬里的裔孫分布于今曲溪鎮的龍砂、港畔、隴埔、云南、楓口、順利、王厝等村，總人口1.8萬人。最為奇特的是，龍砂等8村江姓村民，世世代代沿用古時傳下的習俗，用豎燈竿、升彩鳳的儀式紀念先祖江萬里。
豎燈竿，掛彩鳳，奇特的民俗文化
龍砂、港畔8村每12年一次的“升彩鳳”習俗，在揭陽以至粵東地區，都是很有名的，最近的一次“升彩鳳”，在 1994年12月前后一個多月的時間，凡經過國道206曲溪路段的人，都可看到國道一側的“十里彩燈”的壯麗景觀。
“升彩鳳”，也叫“升燈桿”。即是用一根10多米長的毛竹，尾部留著竹葉，上端掛著大紅燈籠，上面書寫著“幸福”、“吉祥”等詞。燈籠上方掛著一只五色“彩鳳”。鳳尾和鳳身都披上繡有金色絲線的紅綢緞，緞下綴有響鈴，風一吹，“彩鳳”轉動，鈴聲清脆悅耳。白天觀賞，一支支燈竿、一只只“彩鳳”，一家連一家，極為壯觀。夜里觀賞，燈籠和“彩鳳”上安裝的節日燈一齊亮起來，又是一座色彩斑斕的燈城，輝煌靚麗，美不勝收。
這種奇特的風俗緣于何故、源于何時？有一種說法是緣于紀念南宋愛國名相江萬里，起于元代初年。南宋末年，元軍長驅直入中原，時為南宋丞相的江萬里帶兵堅守饒州城，與元軍血戰到底。后因敵我力量懸殊，饒州城失守。江萬里的胞弟江萬頃在軍中被俘，慘遭殺害。江萬里誓死不投降，帶領家人投止水池，壯烈殉國。
其時，江萬里的三弟江萬載和江萬里的次子江鑄、三子江鏜隨文天祥、陸秀夫等扶幼帝入閩，繼續與元軍戰斗。僥幸生存下來的江萬里親屬，先避居洪水橋湯坂里，又幾經輾轉，棲身潮州開元街。后來，江萬里的孫子江汝祖帶其子江恬息移居揭陽龍砂。江萬里的裔孫想紀念他，但在元朝統治者的高壓政策下，只能偷偷地進行。及后，江氏裔孫想起先祖江萬里平生喜鳳，就用升彩鳳的形式來紀念，這種形式被沿習下來。傳說到了江萬里的第10代孫時，有族人在北河邊發現了一對“真鳳”，后來又傳說在“鳳凰”出現的地方飛來一幅呂仙人（呂洞賓）的畫像。江氏后裔于是對“鳳凰”的崇拜越來越虔誠，升彩鳳的儀式也越來越隆重。于是在鳳凰出現的地方，村民們修建了一座神廟，設了呂洞賓、李鐵拐兩位祖師的神位，這座神廟就是獨特的“祖師廟”。在老人們的指點下，我看到了古廟中表述這個傳說的對聯：離蓬島以來游可止則止；偕友人而共濟無雙之雙。透過這迷人的神話故事，使人感受到的是龍砂人對這片沃土秀水間的濃郁情結。
濟陽舊居、江氏家廟，可溯江氏源流
與龍砂村近在咫尺的港畔村中心，有一座古老的公廳，為“下山虎”式潮汕傳統建筑。門楣上書“濟陽舊家”4個大字。據村中長者說，這座大廳建于明嘉靖年間（1523一1565），迄今已有470多年的歷史了。整個大廳空空如也，而一副對聯卻引起我們的注意：“濟水長流，育就先賢正氣沖霄漢；陽光普照，暉明梅嶺祥云滿龍江。”冠首“濟陽”二字。其中“先賢”，顯然是指宋末英勇抗元衛國而殉難的江萬里、江萬頃等人。
江氏家廟是龍砂等8村共有的祖祠，座落于港畔村。該祠距“濟陽舊居”右側不遠，是一座三門、三殿的宏大潮式祠堂式建筑。正門門額為花崗石刻的“江氏家廟”4字，雄渾大度，有行家稱其“虎臥鳳翔，沉著渾厚”。門匾的背面是“僾見愾聞”幾個行書大字，落款為：“甲辰秋月之吉”。甲辰為清雍正二年（1724），距今是279年。
祠中有幾副古楹聯，其中一副是：思我祖宗，樹立梅龍還鳳客；成爾子孫，溉滋江水毓麟兒。嵌“思成”兩字。江氏族老說，“思成”指思成公，夏朝人，又叫“元仲”，號“胤初”，是江姓得姓的始祖，從思成傳到江萬里有110世，從江萬里傳到今龍砂江姓的“倫”字輩是27世。
建祠碑記、宋代陶缸，即證了一段歷史和傳說
龍砂，港畔、隴埔等村的族老都談到建祠時發生的一件趣事，后來又演變為悲劇：江氏村民在清理祠堂的地基時，挖到兩口大陶缸，缸高l.2米、口徑0.4米，即每口陶缸均可裝2擔多水。奇怪的是，兩口陶缸都裝滿了銅錢，那是一個不小的數目啊！經商議，江氏村民用這些錢打造了兩艘簇新的龍船，準備翌年端午節下水參加梅崗的龍舟競賽。
第二年的五月初五，龍砂附近各村挑選了104個精壯的小伙子分乘一對龍舟下榕江參加梅崗都各村的龍舟競賽，后生們奮力拼搏，港畔村一艘龍舟在最前頭。誰知，當這艘龍舟劃到缶灶村前江面時，驟然間龍舟飛騰前進，舵手無法控制，只見前面濺起水花成為一片白茫的云霧，剎那間，龍舟連人沖進榕江轉角處深潭。岸上成千觀看者，從狂歡呼喊驟然變為目瞪口呆。其他村的龍舟見狀立即轉舵停槳，才幸免于難。這50人中唯有舵手江古溪僥幸生還。據說是因為他當天腰間系了一條他妻子的腰帶，才被龍尾甩出去，落在距離三里多遠的黃岐山坡，等他定神之后走了大半天才回到家中。第二天，那龍舟的大鼓卻從地處榕江上游的藍田都錫場鄉的潭角（今揭東縣錫東村前榕江轉彎處）浮出來。從此之后，缶灶村前的榕江深潭，人們就叫做“龍洞”，同時認為這龍洞和錫場潭角是連通的。
至于為什么“龍洞”單單要吞沒港畔村的龍舟？沒人能說清楚。從那時直至現在，龍砂8村有部分村民，過端午節都改在五月初四。僥幸生還的江古溪人丁興旺。如今的港畔村村民，大都是江古溪的后裔。
傳說中的故事不可全信，但我們在龍砂村村民江奮澤的家中，卻看到了其祖祖輩輩保存下來的、建設江氏家廟挖地基時挖到的一口大陶缸。
詩書傳家，瓜瓞綿延，龍砂代有人才出
在江氏家廟保存的《建祠碑記》中，我們還看到這樣的辭語：“詩書傳家，爪瓞綿延。”“詩書傳家”被奉為家族興旺發達的信條，實在是理智之舉。由于有好的教育環境，龍砂各村歷代讀書人很多，據《揭陽縣志》（正續志）記錄的不完全統計，有欽賜翰林、乾隆五十九年甲寅恩科舉人江鳳嗚，道光十七年丁酉科拔貢江云等有科舉“功名”的10多人。
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