晉北地處高寒地區，早年間家家戶戶都以火炕取暖御寒。老話講，“ 家暖一條炕”，一盤熱炕溫暖了整個冬天，也形成了獨特的炕文化。
那里的炕一般是用石板和磚砌起來的。炕細分為正炕、倒炕、順山炕。正炕臨窗而建，采光好；倒炕依后墻而建，避開窗戶為防寒風；順山炕順小墻依窗而建，是為滿足人口多的家庭住宿需要。
炕又分為炕頭、當炕和后炕。那句“三十畝地一頭牛，老婆孩子熱炕頭”的老話，是早年農村人們最原始的向往，但也說明“ 炕頭”在人們心中的位置不一般。平日里炕頭是留給家中老人或長輩的。晚輩只有出遠門回家，才被讓到炕頭上歇一歇，暖一暖。家中來客，尊貴的、親近的就請到炕頭，或讓到炕中間的正位上。一般的來客讓到炕上，在炕中間盤腿坐。若疏遠的客人或生客，只能在后炕的炕沿邊坐。這已成為一種約定俗成的習俗了。
家中嫁閨女與炕頭的關聯也不少。女兒出嫁前，要請人坐在炕上用線給閨女絞臉上的汗毛，叫“絞臉”。大約是告別黃毛丫頭的一種儀式吧。出嫁的那天要在娘家的炕頭上吃“離娘肉”，梳洗完畢要安坐炕頭等待迎娶。臨走前要帶上娘家早已備好的，被炕頭暖得溫熱的“壓箱底兒錢”和包好的“滿家餃子”。
家中娶媳婦，新人進了婆家，喜氣和熱鬧也最先停留在炕上。紅紅的有著龍鳳圖案的花油布，窗戶上百年好合和大紅喜字的剪紙，亮晶晶的描金黑漆鋪柜上，整齊疊放著大紅大綠的四鋪四蓋嶄新被褥，將喜氣散發在屋子里的每個角落。
那個年月，炕可謂是家中最出彩的地方。因為炕不僅承擔著吃飯、睡覺、做針線活等，還擔負著待客的任務。所以要樣兒的人家在炕上下足了功夫。炕沿鑲上寬約15-20厘米的杏木板或其他硬木，經過打磨和油漆，锃亮光滑。在環炕的墻面，請畫匠彩繪上約二尺高的炕圍，也叫墻圍，既美觀又避免靠墻坐時白墻污染衣服。炕圍邊設計了“ 長方口空”“ 圓形空”“ 扇子空”或“ 正萬字腿”和“ 斜萬字腿”等圖案。底色因各人喜好，或淺綠，或淡黃，或大紅，或橘紅。采用最廣泛的大致有兩類，一類是紅棕色的，紅火濃艷，強烈醒目；另一類是深淺綠色的，素雅大方，清新悅目。二者各具其妙，各悅所好。中間用油彩畫上花鳥、風景、人物故事等。中間炕圍畫是以顏料做底，色彩畫花，桐油涂罩。既鮮艷亮豁，又堅固耐久。日常臟污了以濕布揩擦，則又光亮如新。
再說滿炕鋪的炕油布，通常畫的是花和水果，那年月輕易吃不到的東西幾乎都要畫在油布上，菠蘿、香蕉或蘋果和鴨梨什么的。更多的是花，梅花、菊花、荷花等。荷花是大朵大朵的，一定是在中央，但更多的人家喜歡牡丹。那牡丹一定是畫在油布的中央，大朵大朵的紅牡丹與黃牡丹，無論外邊是什么樣，一進屋，這滿炕的色彩繽紛，會一下子讓人覺著日子是熱騰騰的。講究些的人家則選寓意吉祥的，諸如“鶴鹿同春”“鴛鴦戲水”“孔雀開屏”“丹鳳朝陽”“海水日出”等傳統民間畫。當然，炕上還少不了家庭主婦們的針線笸籮，里面有尺子、針線，還有剪刀等。
據說，炕的歷史可以追溯到幾千年前。有人曾把炕比作住宅的魂，說是沒有炕，再好的房子也沒有了家的感覺。以至于今日人們住在有暖氣、電梯的現代高樓大廈中，還經常思念曾經睡暖炕的溫馨小日子。來源：《山西晚報》
（責任編輯：梁艷）
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