晉劇是山西省四大梆子劇種之一，因產(chǎn)生于山西中部，故又稱中路梆子。中路梆子起源于清代咸豐年間。道光初年，當(dāng)時被稱作“山西梆子”的蒲州梆子再度復(fù)興，迎合了中路地區(qū)一批富商大賈們的娛樂需求，于是他們就以承包的形式邀請蒲梆班社在中路演出，這就是中路富商承辦戲班的開始，但劇種仍為蒲劇。
咸豐初年，蒲梆開始冷落，致使中路地區(qū)出現(xiàn)了一段戲劇活動相對空缺的時期，這使酷愛看戲的中路群眾尤其是富商們倍感失望，于是他們中的少數(shù)人便開始邀請賦閑文人、票友、秧歌演員、皮影藝人等組織研討班子，擬創(chuàng)立自己的劇種。到了咸豐中后期，經(jīng)過眾多班子的努力研討，終于在繼承蒲梆音韻和鑼鼓經(jīng)的基礎(chǔ)上，結(jié)合中路秧歌的唱腔特點(diǎn)，初步形成了中路梆子的雛形班社。
同治初年，新型中路梆子出現(xiàn)，受到了更多富商財(cái)主們的青睞，于是他們先后成立梨園班、四喜班、四興班、四慶班等班社，推動了唱腔及文武場面的日趨完善，戲班也因此逐步走向系統(tǒng)化、正規(guī)化。這一時期的戲班人員，除文武場保留的中路籍藝人外，其他演員大多是高薪從蒲州聘來，所以民間有“祁太鎦子，蒲州丸子”的俗語。同治末年，中路梆子班社已在山西中路初具規(guī)模，藝人的精湛表演給觀眾留下了深刻的印象，至今晉中仍流傳著“四喜班，是好戲，禿紅吐丑蓋陜西，人參娃娃大嘴丑，后邊跟的一桿旗……”的戲諺。
光緒十年（1884）后，中路梆子出現(xiàn)了中路藝人演中路戲的新氣象，從而使舊時蒲梆藝人演中路戲的局面開始改變，中路梆子也因此進(jìn)入輝煌時期。當(dāng)時，演出活動有廟會戲、集市戲、踩臺戲、開光戲、商行戲、開市戲、婚喪壽慶戲等，一般村莊每年唱戲一臺，大型集鎮(zhèn)每年多達(dá)五至十臺，中路梆子已然成為中路人民群眾喜聞樂見的主要劇種。另外，由于受地域的影響，中路梆子在發(fā)展過程中吸收了形式各樣的民間藝術(shù)成分，在表演模式和演唱風(fēng)格上逐漸形成三大流派，即太原府轄縣的上路班、汾州府轄縣的下路班、平定和遼州所轄縣的東四處班。中路梆子走向極盛之后，江南絲竹班、京都花腔班等基本退出了中路舞臺。
晉劇，即中路梆子，其包含了豐富的傳統(tǒng)劇目，如《渭水河》《打金枝》《白水灘》《金水橋》《火焰駒》《雙鎖山》等。在發(fā)展過程中，它既保留了蒲州梆子慷慨激昂的藝術(shù)格調(diào)，又形成了婉轉(zhuǎn)細(xì)膩、獨(dú)具特色的抒情方式。
晉劇的唱腔結(jié)構(gòu)大致分為三種——“亂彈”“腔兒”“曲子”。“亂彈”是晉劇的主要唱腔。“腔兒”是指晉劇中的各種花腔，一般不單獨(dú)使用，而是依附在各種板式的“亂彈”中。“曲子”是指所唱的昆曲和地方小曲，其表演不僅有梆子腔激越粗獷的特點(diǎn)，還形成了圓潤工細(xì)的獨(dú)特風(fēng)格，這種粗獷與細(xì)膩巧妙結(jié)合的藝術(shù)形式，是晉劇贏得眾多觀眾喜愛的重要因素。
晉劇的特點(diǎn)是旋律婉轉(zhuǎn)流暢、曲調(diào)優(yōu)美圓潤、道白清晰明了，既有自己獨(dú)特風(fēng)格，又飽含了晉中地區(qū)濃郁的鄉(xiāng)土氣息。晉劇十分注重通過運(yùn)用二人以上的對唱、輪唱來發(fā)揮其唱腔的藝術(shù)特色，如《忠報國》是通過大花臉和須生正旦的輪唱，追憶以往故事，交流當(dāng)前感情。當(dāng)然，晉劇中也有大段獨(dú)唱，如《空城計(jì)》中孔明的單獨(dú)唱段，雖無鑼鼓之響，卻有絲弦之音，行腔運(yùn)調(diào)猶如甘露細(xì)雨，點(diǎn)點(diǎn)入地。
晉劇弦樂曲牌很多，表現(xiàn)愉快情緒的有《繡荷包》等，表現(xiàn)苦惱的有《太陽神針》等，表現(xiàn)緊張用《緊殺雞》等，表現(xiàn)舒緩用《大寄生》等。這些曲牌可單獨(dú)使用，也可連綴使用，如《打金枝》中的《鬧宮》就是用若干曲牌組成的聯(lián)奏曲。
清末民初，晉劇中已形成五大行、十五小行。五大行指的是紅（胡子生）、黑（花臉）、生、旦、丑。十五小行指的是正紅、老生（正紅、大黑兼）、大黑、二黑、小生、武生、娃娃生、正旦（青衣）、小旦、老旦、彩旦、武旦、刀馬旦、文丑、武丑。
上世紀(jì)八十年代，政府號召振興晉劇，各級劇團(tuán)相繼調(diào)整班子，充實(shí)演員，添置行頭，整理舊戲，趕排新戲，有的戲班甚至將晉劇表演與當(dāng)時流行的輕音樂等文藝形式結(jié)合，從而增強(qiáng)晉劇的演出效果。這一時期還涌現(xiàn)出了史佳花、崔建華、王曉萍、栗桂蓮、孫紅麗等藝術(shù)新秀，恢復(fù)和新編了《下河?xùn)|》《十五貫》《玉蟬淚》《臥虎令》《吳王劍》《三下桃園》等劇目，晉劇自此進(jìn)入了復(fù)興的新時代。（本報綜合）
（責(zé)任編輯：梁艷）
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