說起神池縣的旅游景區(qū)，首先想到的就是西海子，不僅因?yàn)槲骱Ｗ语L(fēng)景秀麗，是旅游、休閑、健身、娛樂的好去處，更是因?yàn)樯癯乜h名的由來和它有著密不可分的關(guān)系，而且?guī)е鴿鉂獾纳裨捝省?/p>
“神池北距黃花嶺，皆重嶺疊嶂，鳥道虬盤，逾嶺而下，約30里，地少平，有水一泓，來無源，去無跡，旱不涸，澇不溢，魚藻胥不生，湛然清澈，若有神焉”，這一泓水就是西海子。神池縣城海拔1548米，比東岳泰山還高，這樣的高度，竟有如此神來之水，簡(jiǎn)直是蒼天大地的恩賜。西海子像一顆明珠鑲嵌在神池縣城的西山腳下，海拔大約是青海湖的一半，占地面積2800畝，其中水域面積394畝，在干旱少雨的黃土高原，能有這一泓清水，確實(shí)神奇。
樸素的燦爛，厚重的芬芳，神池是天造的傳奇。西海子就是這傳奇的景、傳奇的情、傳奇的根、傳奇的源。神池海拔高，年平均氣溫低，全年干旱少雨，面對(duì)這樣缺水少雨的氣候特點(diǎn)，面對(duì)西山腳下的這一泓水，神池的古代文人寄予無限的希冀與熱望，他們渴望“全年一場(chǎng)風(fēng)，從春刮到冬”的神池能靈秀一些，能輕柔一些，于是充分發(fā)揮他們的想象力，產(chǎn)生了一個(gè)個(gè)美麗的神話傳說，神池縣的名字就在這些美麗的神話傳說中孕育而生了。
名叫西海子，實(shí)則為湖，西海子湖與外界河道無水路相通，主要為大氣降水入滲及地下水側(cè)向徑流補(bǔ)給。從生態(tài)學(xué)角度講，西海子是一個(gè)濕地公園，是保護(hù)豆雁、普通秋沙鴨等水鳥在我省遷徙停歇的中轉(zhuǎn)站，也是生態(tài)系統(tǒng)綜合性自然保護(hù)區(qū)。從人文學(xué)角度講，西海子見證了神池的發(fā)展，是神池人魂?duì)繅?mèng)繞的地方，是神池人抹不去的記憶、剪不斷的鄉(xiāng)愁、訴不完的相思、繪不完的壯美藍(lán)圖。
藍(lán)天、白云、碧水、青山、綠樹、俊鳥匯成了西海子濕地公園的自然美景。景區(qū)自2007年開始建設(shè)，歷經(jīng)12年建成了1500畝林區(qū)，林區(qū)內(nèi)有油松、落葉松、金葉榆、杏樹等十余種類喬木，有丁香、刺玫、山桃、紅瑞木、六道木等二十余種類灌木，形成了春夏秋冬不同景、湖中山色水映天的獨(dú)特景致。景區(qū)和尚峰建有登山石道4.5公里及觀景亭，西海山上有游客休閑亭9座、觀音像1座、各類雕塑20座，為神池縣城主要?dú)v史景觀及居民文化休閑的場(chǎng)所。
西海子濕地公園成了永不褪色的山水畫卷，一年四季展示著不同的美。
“等閑識(shí)得東風(fēng)面，萬紫千紅總是春”。春天的西海子生機(jī)勃勃，湖水睜開清澈的眼眸，岸邊的楊花柳絮紛紛揚(yáng)揚(yáng)，草叢里的蒲公英迎著朝陽，湖里的蘆葦競(jìng)相生長(zhǎng)，野鴨在水中嬉戲，偶有天鵝從湖面掠過，更讓這塊水域大放異彩。春天的西海子是踏青、賞春、放飛心靈的好去處，行走在滿眼青綠的山坡上，天像剛洗過的藍(lán)色錦緞、云像新彈過的潔白無瑕的柔軟棉絮，空氣是清新濕潤(rùn)的，呼吸是自由順暢的，純天然無污染的原生態(tài)自然景區(qū)，會(huì)讓你頓時(shí)心曠神怡。
神池是北方的一座小城，春夏的界限是很模糊的，“五一”過后，樹葉兒才慢慢舒展開來，這時(shí)候夏天也很快就到了，晝長(zhǎng)夜短，日頭也逐漸熱辣起來。但即便是“扇留風(fēng)，冰卻暑”的盛夏，氣溫也一般不超過二十六、七度，所以神池成了天然的避暑勝地。而西海子也到了一年里最熱鬧、最豐富、最繁華的時(shí)期。
早上五點(diǎn)左右西海子公園就人影綽綽。大媽們翩翩起舞，強(qiáng)身健體，大叔們?yōu)t灑舞劍，自得其樂。等到六點(diǎn)以后，會(huì)有年輕人加入晨練行列，他們大多跳“曳步舞”，姿勢(shì)優(yōu)美，身輕如燕，場(chǎng)面震撼。也有踢毽子的，三個(gè)一群，五個(gè)一伙，毽子上下翻飛，不一會(huì)運(yùn)動(dòng)者便大汗淋漓。下午的活動(dòng)在四點(diǎn)左右開始，主要是道情社團(tuán)的自發(fā)演出。神池道情遠(yuǎn)近聞名，是土生土長(zhǎng)的本地劇種，神池人民熱愛家鄉(xiāng)的戲劇，于是就有很多自發(fā)組織的民間社團(tuán)。觀音像下面的廣場(chǎng)上，臨時(shí)舞臺(tái)一搭，梆子一敲，馬上就開戲啦！避暑回鄉(xiāng)的，下棋釣魚的，竊竊私語的，聽到這聲響都會(huì)立刻從四面八方趕來，一陣風(fēng)似的奔到廣場(chǎng)，美美地享受一場(chǎng)免費(fèi)的聽覺視覺盛宴。
秋天的西海子展示著北方山區(qū)特有的魅力，當(dāng)大雁南歸、草木凋落的時(shí)候，也正好是神池縣秋收的時(shí)候。神池縣是農(nóng)業(yè)大縣，人均耕地面積11.5畝，神池縣大力發(fā)展綠色有機(jī)農(nóng)業(yè)，大量種植胡麻、黑豆、莜麥等高寒作物，素有小雜糧王國(guó)的美譽(yù)。八月金秋，碩果累累，西海子也正經(jīng)歷一場(chǎng)秋雨秋風(fēng)的洗禮。
“蒹葭蒼蒼，白露為霜”，四周群山層林盡染，把西海子公園打扮得婀娜多姿、五彩繽紛。如果你在這個(gè)秋風(fēng)蕭瑟、草木搖落的晚秋，想去親近自然，想去感受秋的厚重、秋的收獲，請(qǐng)來西海子一游。這里的湖光山色會(huì)把你帶入一個(gè)世外桃源。沿著西邊廣場(chǎng)的臺(tái)階拾級(jí)而上，一直走到觀音像下面，會(huì)有羊腸小徑通往山頂。如果你有勇氣登上山頂，那便可享受“一覽眾山小”的豪情。
冬天的西海子是另一番景致。農(nóng)歷十月以后，西海子就進(jìn)入一個(gè)銀裝素裹的世界。洋洋灑灑的大雪如千軍萬馬呼嘯而來，身處其間你會(huì)激情澎湃、豪情滿懷。在嚴(yán)寒的冬天，有許多攝影愛好者頂著大雪、冒著寒風(fēng)行進(jìn)在西海子的環(huán)湖公路上，跋涉在山坡的林海雪原里，手里端著相機(jī)，捕捉一幅幅生動(dòng)有趣的畫面。他們記錄著西海子的美，傳播著家鄉(xiāng)文化，也讓更多的人知道并了解西海子這顆神池明珠。
西海子是一縷鄉(xiāng)愁。許多旅居外地的神池人會(huì)回到家鄉(xiāng)度假、探親、消暑。雖說走出去多年，但西海子卻一直留在記憶的深處永不磨滅，成了他們歸來必去的地方。
2010年10月中國(guó)戲劇出版社出版發(fā)行神池原婦聯(lián)主席李曉玲女士的散文集《那一片水》，“將一池的清苦和寧靜濃縮成亙古的沉默和期盼”，書名“那一片水”就是西海子，表達(dá)了作者對(duì)家鄉(xiāng)對(duì)西海子的一往情深；2017年，一群平均年齡近七十歲的同學(xué)，聚會(huì)在西海子，他們年過古稀，經(jīng)歷了人生的起伏跌宕，老了，回到家鄉(xiāng)，與魂?duì)繅?mèng)繞的西海子合影留念；2021年神池文旅局編發(fā)優(yōu)秀教師王憲明的散文集《大地情深》，第二部分“親近熱土”《西海子情思》一文中，王老師寫道：“西海子大概就是神池的根兒神池的魂兒了”，他贊美西海子，贊美英雄的神池人民在黨的領(lǐng)導(dǎo)下讓家鄉(xiāng)變成了山川秀麗的花園。還有很多文人墨客走進(jìn)西海子，或?qū)憽⒒虍嫛⒒驍z影，把他們對(duì)西海子的眷戀抒寫出來、描繪出來、裝幀出來，讓西海子從神池走出來，走向更廣闊的天地，讓外面的人們知道這塊神奇的地方，為更好地開發(fā)利用西海子建言獻(xiàn)策。相信，在黨和政府的領(lǐng)導(dǎo)下，在神池人民的共同努力下，改造過的西海子濕地公園定會(huì)更加清澈、更加迷人，以更加開放、包容的姿態(tài)展現(xiàn)在世人面前，成為神池對(duì)外展示美好形象的重要窗口。
（責(zé)任編輯：盧相汀）
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