據新華社北京10月23日電 歐洲科學家的一項新實驗發現，僅６個月大的嬰兒看到蛇或蜘蛛的圖片也會緊張，說明這種恐懼是人類“與生俱來”，而不是后天習得。
對蛇和蜘蛛的恐懼是一種普遍現象，盡管現代社會許多人從未見過野生的蛇或毒蜘蛛。一些科學家認為人們在成長過程中學會了害怕這些危險動物，也有人認為這是進化“印刻”在人類大腦中的本能反應，不需要學習。此前相關實驗針對的是成年人或年齡較大的兒童，無法衡量蛇或蜘蛛的形象是否會直接激發本能的恐懼反應。
德國馬克斯－普朗克人類認知與腦科學研究所等機構科學家報告說，他們向６個月大的嬰兒展示尺寸和顏色相同的圖片，其中一部分圖片內容是花朵、魚類等，另一些圖片是蜘蛛或蛇。結果發現，當看到蜘蛛或蛇時，嬰兒的瞳孔明顯變大。
研究人員說，光線條件不變時瞳孔擴大，是腦部去甲腎上腺素系統激活、產生壓力反應的重要標志。也就是說，嬰兒早在具備學習恐懼的能力之前，就害怕蜘蛛和蛇。相關論文發表在最新一期美國《心理學前沿》雜志上。
此外，有研究表明，同樣對人類有致命威脅的熊、犀牛等哺乳動物圖片并不會引發嬰兒的緊張情緒。研究人員說，這可能是因為這些哺乳動物與人類祖先共存的時間較短，還來不及建立直接的恐懼反應。同理，教育小孩不要玩火、玩刀子或摸電門，就需要花費更多力氣。
（責任編輯：盧相汀）
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