2020年11月17日，英國《自然》雜志刊發了一篇來自華沙生命科學大學木材科學研究所的論文，文章討論了纖維素紙漿中木質素含量對紙張耐久性的影響。有同行說看到這篇文章很受鼓舞，不僅因為紙質文獻保護方面的文章能夠收入《自然》，更因為這個領域實在太缺乏這類基礎性研究。雖然它只揭示了微觀層面一個很小的問題，卻為古籍、檔案、字畫等眾多紙質文獻和文物在保存保護中的一些具體問題提供了重要的依據。
其實在過往的研究中，我們也曾發現類似現象：一些中堿性紙張盡管木素含量很高，卻依然有很好的耐老化性能。遺憾的是這種發現僅僅停留在現象層面，由于沒有從機理上深入闡釋，對這一現象的普遍性難免存在一絲懷疑，甚至將它歸因于其他外部因素。當這一現象被科學揭示，曾經的疑慮豁然開朗，許多不確定的問題也迎刃而解。
基礎研究的重要性便在于此。它更傾向于揭示事物內部運行和變化的基本原理，只有弄清楚這些底層的反應機制，宏觀層面的現象和應用領域的問題才能從根本上給出答案。與其他科技領域的情況一樣，基礎研究往往扮演著開山鋪路的角色。古籍保護的技術研究在我國尚處于起步階段，一些問題只有從機理層面研究清楚，實際工作的開展才能有切實的依據。
在過去，由于缺乏系統的技術研究作為支撐，許多保護手段只能依靠前人樸素而模糊的經驗，盡管這些經驗中有不少措施行之有效，但也有一些今天看來缺乏科學依據，甚至對古籍有負面影響。例如古人曬書的習慣，雖然能殺蟲去霉除濕氣，但陽光中的紫外線會加速紙張老化，對古籍造成損傷。我們今天提倡科學保護古籍文獻，就必須搞清楚各個方面所涉及的科學問題及其基本原理，依靠科學理念建立一套更加有效的保護方法，解決實際工作中的各種具體問題。從古籍保護研究的內容和現階段的情況來看，除了批量化脫酸和加固等目前亟待攻克的應用性問題之外，尚有許多基礎領域的問題有待深入研究。
首先，紙張老化過程的反應機理仍然是古籍保護技術研究領域最核心的問題。盡管目前對紙張主要成分在老化反應中的基本過程有大體上的揭示，但這種揭示還比較粗略，更加深入的影響機制仍鮮有系統性揭示。尤其對于諸多復雜的副反應，更很少有研究涉及。這些基礎性的系統性的問題沒有弄清楚，對于紙質文獻的科學保護就難以提供有效的技術支撐，以至于現實中的許多保護措施還只能借鑒前人經驗。
機理層面的研究往往需要較強的科研能力，對研究人員的學術背景和實驗室的硬件設施有很高的要求，適合在高水平的研究機構和高校中開展。隨著近年多家機構建成古籍保護實驗室，高校陸續開設古籍保護相關專業，諸多專家學者開始關注古籍保護技術領域的研究課題，過去以經驗為主的古籍保護理念也逐漸走上了科學化系統化的發展道路。
與此同時，要開展科學系統的研究，材料性能的測試分析必不可少。由于紙張常用的檢測方法大多是有損測試，無法用于珍貴的古籍，開發新的無損檢測技術成為打開古籍保護技術研究之門的關鍵。
得益于現代儀器分析技術的發展，一些無損的光譜和色譜技術已逐步在紙張檢測分析中獲得應用。不過整體而言，這類手段還比較有限，能夠測定的指標并不多，無法對古籍紙張各方面性能實現充分覆蓋。過去古籍保護研究屬于小眾領域，這方面的開發和嘗試比較少。隨著技術應用的不斷拓展，未來還需開發更多能夠應用于古籍原件的無損分析技術，只有解決好這個關鍵，針對古籍載體本身的科學研究才能得以施展。
除了這些技術上的基礎性問題之外，在古籍保護實踐工作中，還有一些基本的問題，或者說是一些老問題。這些老問題幾乎貫穿在日常工作當中，盡管目前都有現成的解決方法，但當下的方法并不符合科學保護的要求，或存在比較大的爭議。這類問題的存在，一部分是因為目前還沒有完善的替代方法，也可能是由于科學研究沒能跟實踐有效結合。這類問題大多都有一個共同點，其負面影響產生的過程非常緩慢，短時間內不易觀察到明顯的危害。例如紙質文獻永久保藏的適宜環境，修復材料、裝具材料的安全性問題等。
由于這類問題短時間沒有迫切解決的需求，往往容易被習慣性忽視。從長期來看，當這種慢性不顯見的影響累積到一定程度被發現時，對古籍文獻造成的危害往往會比較大，而且這種傷害大多是不可逆的。以保藏環境中的溫濕度為例，傳統上一般認為紙張應在中濕度環境保存，這樣能夠維持其良好的韌性。但近年有學者研究表明，濕潤環境會加速紙張內部纖維素的降解，造成紙張快速酸化老化，甚至引發紙張表面長黃斑、長霉等問題。這些老問題的忽視以及在技術領域的爭議，歸根結底還是由于基礎研究的深度不夠。只有弄清楚溫濕度對紙張保存的影響，準確把握文獻流通與永久保存對環境的不同需求，依靠詳實的研究數據找到最佳的保存方案，才能對這一問題給出令人信服的答案。
過去我們受經濟發展水平限制，文獻保護領域的投入力度有限。如今隨著建設社會主義文化強國戰略目標的提出，對于珍貴文化典籍的保護和利用成為弘揚優秀傳統文化的重要組成部分。要做好這些典籍的保護工作，就必須依靠現代科學技術開展系統深入的研究，將先進的技術和理念跟傳統的經驗相結合，取長補短，共同促進。與此同時，我們也要注意避免國外同行曾經走過的彎路，吸取過去的經驗和教訓，穩步開展和推進相關研究。
總而言之，古籍保護是文獻學、管理學、數字技術跟環境科學、材料學、化學分析、有害生物防治等諸多領域的交叉融合，技術層面諸多問題的解決必須要建立在科學、系統的基礎研究之上，把根本性的問題弄清楚，把關鍵的問題盡早攻克，把容易忽略的老問題研究明白，才能為古籍文獻實踐工作提供更多支撐和保障，才能推動古籍保護事業的科學發展。 （作者易曉輝，系國家圖書館副研究館員）
（責任編輯：盧相汀）
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