中國人最堅韌，擅長化悲為樂。例如明朝時期，杭州人把清明節過成了郊游節，節日當天精心打扮一番，出門踏青，掃完墓就地野餐郊游。重陽節亦是如此。
按《易經》說法，九為陽數，九月九日，重九之數，是陽氣極盛時。農歷三月初三踏春，農歷九月初九踏秋，秋收時祭天祭祖，佩茱萸飲菊花酒求壽。曹丕認為過重陽節其實就是湊個時令，寓意長壽：“九為陽數，而日月并應，俗嘉其名，以為宜于長久，故以享宴高會?！敝袊说膫髡f里從來不缺有趣的典故，梁代吳均在《續齊諧記》中講：汝南人桓景跟著方士費長房游學，費長房跟他說農歷九月初九家里有災，命其回家去，并讓“家人各作絳囊，盛茱萸，以系臂，登高飲菊花酒”，如此方能避禍。桓景照辦，既登了高又喝了酒，回到家發現家中雞犬牛羊都死了，算是替家里人遭了禍，按這種說法，重陽節其實也是登高避禍節。山東昌邑以前有重陽節喝辣蘿卜湯的風俗，“喝了蘿卜湯，全家不遭殃”。
當然前面提到的僅為地方習俗，大多數人過重陽很悠閑，就是爬山喝酒。細想來，插茱萸、飲菊花酒都有道理，哪怕不為了避禍，茱萸可以防蟲驅寒，菊花可以清熱解毒。金風肅殺時節，配此二物絕佳，但也有不那么儀式化的，比如孟浩然“待到重陽日，還來就菊花”，一點兒都沒有避禍的慌張，純粹是郊游尋樂，在淳樸自然的田園風光之中，與友人舉杯飲酒，閑談家常，充滿樂趣——這就是中國人過節的精神了！
中國人最重飲食，而且“不時不食”，節令獻祭、聚會飲宴最后都是為了吃。舊時在北京開山東館子的老板極聰明，每逢重陽節，不僅會賣菊花酒，還推出個名為“菊花鍋子”的特色菜。因為重陽正處入秋時節，人們需要進補，可是宅門里的太太小姐多有類似林黛玉體質的，纖弱不勝，不能跟北方大漢似的狂吞涮羊肉。把菊花瓣撒到火鍋里，另加刻意削薄的魚片、羊肉片、藕片等物，一涮就熟，溫潤中不失清和，專門遷就太太小姐。清代文學家袁枚《隨園食單》里提到一種重陽小食——栗子糕，把栗子磨成粉，加糯米和糖蒸成糕，最后撒上瓜子、松仁，入口甜軟香糯，怎么吃都不會傷脾胃。重陽節傳統食物中最具代表性的就是重陽糕。隋唐之際，民間在重陽節這天有祭祀的風俗，黍秫收獲，人們就用黏米來制作糕點，大家邊吃邊感謝上蒼，一些富貴人家則用棗子和栗子混合制作，圖個香甜。北宋末年，重陽糕的制作工藝進一步提高，蒸好后要加石榴果粒、栗子黃、銀杏、松子肉、羊肉、鴨肉等，上面插彩色小旗，外形精致美觀。明朝時還有種玩法，就是把重陽糕擱在兒女額頭上，“愿兒百事皆高（糕）”，取諧音，寓意吉祥。歷代重陽糕配方雖不同，但都是高熱量、高糖分，無非為了在秋天補補氣罷了。
飲菊花酒的習俗也不難解釋，中國人歷來喜歡吃花喝花，不獨菊花一味，屈原“夕餐秋菊之落英”便是直接吃花。曹丕在重陽節給鐘繇送菊花，因為他覺得那天一切植物都萎靡不振，只有菊花“紛然獨榮”，若非“含乾坤之純和，體芳芳之淑氣”，怎會如此？用菊花泡茶很香，泡酒更妙，而且不只重陽節能喝?！督鹌棵贰防?，夏提刑和西門慶交好，到十月份還釀了菊花酒送去，西門慶嫌“香淆氣的，沒大好生吃”，后來吃時發現那酒“碧靛清，噴鼻香”。飲菊花酒是有講究的，“未曾篩，先攙一瓶涼水，以去其蓼辣之性，然后貯于布甑內，篩出來醇厚好吃”，意思很明白，菊花酒有“蓼辣之性”，需加水稀釋才好喝。王維的《九月九日憶山東兄弟》詩曰：“獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人?！比娫娨夥磸吞S，含蓄深沉，既樸素自然，又曲折有致，抒發了游子的思鄉懷親之情。
（責任編輯：盧相汀）
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