圖為陜北民居。圖片來源：影像中國 制圖：趙偲汝
1975年，《陜西文藝》（后來恢復原名《延河》）編輯部為培養文學新人，分批挑選青年業余作家到編輯部參與文學創作和編輯工作。我和路遙作為在校大學生，也是第一批從基層抽調的文學青年，就是在那時認識的。
我們一邊參與編輯工作，一邊寫作。老作家們就在身邊，因而常常能得到他們的指導。作家杜鵬程當時正在把他的中篇小說《在和平的日子里》擴寫成長篇，處于艱苦的創作階段，有時候寫了又撕，撕了再寫。這讓路遙深受感動。那時路遙就認定，沒有這種“自我折磨”的狠勁，是不可能出好作品的。作家柳青病危住院，路遙曾去看望，他專門寫過文章，記錄柳青“比以往更使勁地用蠅頭小楷，連明晝夜地建造他未完工、也完工不了的宏偉建筑”。路遙很崇拜柳青，柳青有個中篇小說叫《狠透鐵》，事實證明，路遙也是這種狠透鐵的人。
《平凡的世界》本來有100萬字的寫作計劃，第一部30多萬字寫完后，在北京召開研討會，結果與會的評論家絕大多數都持批評態度，認為作者思想觀念、小說寫作手法過于陳舊。這對作家來說無疑是迎頭一棒。而且那時路遙已經患病不輕，在這種情況下，還能不能咬著牙把剩下的兩部寫完？一般人怕很難做到，但路遙用“自我折磨”的狠勁做到了。
路遙繼承了柳青、杜鵬程等老一輩作家的精神遺產，同時又保留了陜北農民敢于與命運拼搏的秉性。對陜北黃土高原上的農民來說，春天來了，不管老天作美不作美，一定要上山去，刨地播種，絕不含糊。有雨水，就有了收成；如果沒有雨水，莊稼都旱死了，他們也不會后悔曾在土地上流了那么多汗，下了那么多苦。這種基因保留在路遙身上。若是天旱沒雨了，路遙不會眼看著禾苗枯死，他一定會一擔一擔挑水，一瓢一瓢把苗兒澆活，在絕境中也要蹚出一條生路來。這就是路遙。
路遙常常拿農民種地比喻作家的勞動。他說：“寫小說，這也是一種勞動……它需要的仍然是勞動者的赤誠而質樸的品質和苦熬苦累的精神。”正因為懷抱這樣的認識，他才用心血和汗水在文學的田地里耕耘，絲毫不曾懈怠。一個值得我們深加體味的現象是，路遙每逢創作重要作品，非得回到生他養他的地方不可。《人生》《在困難的日子里》《平凡的世界》，都是如此。這不能簡單地用在陜北可以避開城市的喧囂、可以減少干擾來解釋。一種與這片土地息息相關的氛圍氣場，一種祖祖輩輩誠實勞動的寶貴品格，一種“土地不會虧人”的篤定信念，對路遙的創作來說太重要了。
今天，現代科技給我們的生活、給作家的寫作帶來很大的便利條件，寫作作為勞動甚至作為“耕種”的一面，在有些寫作者那里是漸漸消退的。我們失去創造性勞動所能體驗的痛苦、艱辛、困頓，甚至是無助的感覺，自然也難體驗最終創造和收獲帶來的巨大幸福感。反觀路遙，不能不心生敬意。路遙把手中的筆看成是镢頭，以農民的誠實和勤勉，倔強和艱辛，在終其42歲的年華里，墾殖并收獲了他的滿山果實和芬芳。“像牛一樣勞動，像土地一樣奉獻”，這是路遙一生不變的信條。
這種誠實的勞動態度，讓路遙為廣大讀者所信賴和喜愛。1988年，中央人民廣播電臺連續播出《平凡的世界》，引起巨大反響，聽眾來信如雪花般飛來。在路遙逝世后的多年里，在與青年讀者交流時，我也常常感覺路遙并沒有走遠，不斷有新讀者從他那里汲取精神力量。
在《病危中的柳青》一文中，路遙這樣寫道：“請你相信，就是一個最普通的勞動者，只要他從你的作品和你自己本身所具有的頑強的進取精神中，接受過一些有益的教導，他就不會用鼾聲去回答生活的要求！”我們讀路遙，又何嘗不是如此？（白描）
制圖：趙偲汝
（責任編輯：盧相汀）
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