北路梆子新編歷史劇《九原忠烈》劇照
讀了戲曲史論家張林雨教授的《李萬林與萬林腔》一書后感受極深，這部書由中國戲劇大師郭漢城題寫書名并作序，史料豐富真實，理論深刻系統，論述了李萬林先生舞臺表演藝術的成就，具有劃時代意義。多年來，張林雨教授苦心研究李萬林的舞臺表演藝術，宣傳“萬林腔”的藝術精髓，對傳承和發展北路梆子從理論上進行了全面總結。
“萬林腔”是北路梆子承前啟后的典范，筆者非常喜歡和欣賞李萬林先生的表演，看了《李萬林與萬林腔》這部書后，對其舞臺藝術有了更深刻、更全面的認知。作為“萬林腔”的創始人、傳承人，李萬林不僅是中華人民共和國成立后由國家培養和成長起來的藝術家，也是忻州北路梆子的領軍人物。以李萬林為代表的新一代頂梁柱，高揚北路梆子大旗，積極創新，推動北路梆子與蒲劇、晉劇、上黨梆子齊頭并進，開辟了嶄新的藝術局面。
正如中路梆子在丁果仙、郭鳳英、冀美蓮之后，出現了王愛愛、田桂蘭；上黨梆子在段二淼、郭金順、吳婉芝之后出現了郝同生等人；蒲劇在閻逢春、王秀蘭、張慶奎之后，出現了楊翠花、宋東元……李萬林在他的藝術生涯中不僅創立了“萬林腔”，而且在一定時期還起到承前啟后的作用，成為北路梆子的擎旗手，年輕時有幸與前輩賈桂林同臺演戲，拍攝戲曲電影《金水橋》。
“萬林腔”的產生與傳播也成全了新一代藝術家。新一代演須生的優秀演員大多是在“萬林腔”中汲取營養，從而逐漸發展成長起來，如楊仲義、郝建東等都是這樣。“萬林腔”的出現使廣大觀眾對北路梆子產生新的認知，萌生了對劇種的熱愛。“萬林腔”不僅聲腔動聽，重要的是腔與情節相連、聲與人物相融。過去研究的各腔、各調都重在關注唱腔藝術本身，沒有把唱腔與劇情、人物結合起來研究，有些唱腔創始人甚至是憑天生的嗓音特色而產生了與別人不同的唱腔。“萬林腔”則不同，它是主動創造出來的、為劇情和人物服務的唱腔，是李萬林在長期演出活動中不斷積累、探索、總結、升華而產生的，又因為有了觀眾這片沃土，才得以由小苗長成大樹。
李萬林在北路梆子傳統戲《空城計》中飾演諸葛亮
那么，“萬林腔”是如何形成的呢？20世紀60年代末，李萬林被調往忻縣北路梆子劇團，改唱北路梆子。為全面掌握北路梆子唱腔的彎調，他拜訪請教了當時的“九歲紅”高玉貴、“小十六紅”馮金泉、“玉梅紅”孔麗貞等名家，為繼承他們的唱腔打下了扎實基礎。了解到歷史上北路梆子的須生大多是真假嗓結合的唱腔，而觀眾不大習慣聽男聲用假嗓演唱，于是，李萬林便以孔麗貞、馮金泉二人的唱腔為基礎，開始摸索建立自己的唱腔風格，力求做到舒展大方、剛勁挺拔且不失北路梆子傳統風格。
演唱的根本目的在于唱人、唱情、唱藝，在符合特定情境、特定人物的同時，兼具藝術美學價值，使觀眾既覺情理之中，又感意料之外。為此，李萬林在繼承和模仿本劇種傳統唱腔的基礎上，進一步廣擷博采，對眾多劇種的唱腔藝術進行廣泛借鑒和吸收。最終，他憑借功力深厚的演唱，以及對唱腔層次分明的處理，使演出呈現出繞梁三日、不絕于耳的藝術效果。
自古以來，戲以曲興，戲以曲傳，而唱腔是區別劇種的主要因素，唱念做打，“唱”字為重。“萬林腔”高亢激越，同時又柔美動聽，聲腔藝術始終與人物個性連接在一起，所以適合表現不同的劇情、塑造不同的人物。在《金水橋》中，唐王的聲腔時而慷慨激昂，時而沉穩莊重，聲腔與表演緊緊融合在一起，如泣如訴，聲情并茂，把一代帝王形象表現得淋漓盡致。
在《續范亭》一劇中，“萬林腔”再次為觀眾展現了人物的多面性和深刻性。續范亭是一位軍人，也是一位讀書人，要想用戲曲形式來塑造這樣的人物，難度可想而知。李萬林通過把“萬林腔”與舞臺表演藝術融會貫通，從而將續范亭這個人物從外到內的個性變化栩栩如生地表現出來，軍人的陽剛之氣、文人的儒雅之風，都被演員在舞臺上生動演繹出來。在梨園中熏陶，正所謂“千聞不如一見，千學不如一看”，李萬林是有戲必看，特別是名家演出，每次都會認真觀摩他人的“四功五法”，并默習于心，運用在自身的傳承和創新中。
作為戲曲表演藝術的寶貴財富，“萬林腔”的出現，對忻州北路梆子發展貢獻巨大，不僅完善了北路梆子音樂唱腔體系，還吸引了大批新觀眾，有利于增強北路梆子的發展后勁。榜樣的力量是無窮的，如今“萬林腔”已成忻州北路梆子藝術對外交流的名片，演出效益顯著提高。相信必將激勵廣大從業人員見賢思齊，積極進取，強化干事創業意識，激發勇攀高峰熱情，以強烈的事業心和責任感做好本職工作，為北路梆子的繁榮興盛作出新貢獻。也希望更多年輕演員能夠很好地繼承下來，使“萬林腔”更加輝煌，流派芬芳，香滿梨園。（紀 丁）
（責任編輯：盧相汀）
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