明·唐寅《吹簫仕女圖》
如果要找出一種最能代表中國傳統文化的植物，人們大概會在梅、蘭、竹、菊以及松柏、牡丹等植物中爭論一番。如果要求這種植物同時具有較高的實用性，那么恐怕非竹子莫屬了。從竹簡、竹筆、竹杖、竹席、竹排、竹筍等物品，到箸、箕、笠、籠、篾、籃、笛、箭等帶竹字頭的字，在生活中竹簡直無處不在?？梢韵胂螅晃还糯娜耍谝粋€春雨天，于竹籬茅舍中吃過新鮮的竹筍，戴上斗笠，拄著竹杖，走進細雨綿綿的竹林，聽聽那“穿林打葉”的雨聲。一個“竹”字，就可以涵蓋古人的衣食住行。難怪英國學者李約瑟認為，以中國文明為代表的東亞文明是“竹子的文明”。
在先秦典籍中，我們不難看到竹子搖曳的身姿。上古民謠《彈歌》曰：“斷竹，續竹，飛土，逐宍?！鄙瞎艜r人們就用竹子制作重要的狩獵工具，《尚書》載：“惟殷先人，有典有冊。”竹在商代就被用作竹簡，把寫字的竹簡穿在一起制成書，就是“冊”。殷商時用竹簡寫的書稱“竹書”，用竹簡寫的信稱“竹報”。在《詩經》中，直接或間接提到竹子的詩有十幾首。后來，竹子還被制成毛筆和紙。這些文明史上的大事，都有竹子參與的身影。
文人喜歡竹，因為它生而有節，主干挺拔，寧折不屈。喜歡竹的文人甚至“組團”出現，魏晉有“竹林七賢”，唐代有以李白領銜的“竹溪六逸”。宋代以后，以竹子喻君子成為人們的共識。蘇軾就是非常喜歡竹的一位大文豪，他用大量詩文表達了對竹子君子之風的傾慕。
竹子具有獨特的清幽之氣，人們還將它與佛教和道教關聯起來。佛教早期的寺院之一就被稱為“竹林精舍”。禪寺和道觀往往有竹，唐代的不少禪詩都愛描寫竹，如白居易的《北窗閑坐》：“虛窗兩叢竹，靜室一爐香。門外紅塵合，城中白日忙?！痹谛≌f《西游記》中，觀音菩薩的道場就在南海落珈山的紫竹林。晉代葛洪編著的道教典籍《抱樸子》中，仙人的一個重要標志，就是他們往往有一把可以騎乘的竹杖。
竹不僅有剛毅的一面，還有柔軟的一面。竹子俊美、秀逸，有“檀欒”“團欒”“綠玉”“秀玉”等美稱?！都t樓夢》中林黛玉就居住在遍植翠竹的瀟湘館里，想不到除了竹子，還有哪種植物更適合林黛玉。竹子的外在形態和內在寓意，與林黛玉表面柔弱內心耿直的形象深深契合。
文人不僅自己對竹子傾慕，還把這種情感投放在了文學作品里的人物身上?！度龂萘x》中被困麥城的關羽寧死不屈，他如此說道：“玉可碎而不可改其白，竹可焚而不可毀其節，身雖殞，名可垂于竹帛也?！标P羽以玉和竹自喻，來表明自己寧死不降的氣節。
竹林下不僅有文人雅士，甚至還潛伏著武林高手。竹林是中國人心目中最浪漫的武俠故事發生地之一。比如在電影《臥虎藏龍》《十面埋伏》中，高手都是在竹子上行走，凌空飛舞、竹林穿梭，俠客的風度躍然而出。
宋·蘇軾《雨竹圖》
在文學、書法、繪畫、音樂中，竹都是重要的表現對象。作為制作樂器的重要材料，竹與音樂密不可分。中國傳統的吹奏樂器和彈撥樂器多是用竹制成，《列仙傳》記載，春秋時蕭史擅長吹簫，能作鳳聲，引鳳凰止于其屋；晉代以“絲竹”代指音樂，并有“絲不如竹”之說；唐代更是將樂師稱為“竹人”。
據說，在火藥發明之前，“爆竹”真的是以燃燒竹子的方式來發出噼里啪啦的爆炸響聲，清代翟灝的《通俗編》載：“古時爆竹，皆以真竹著火爆之，故唐人詩亦稱爆竿。”有學者推測，中國古代竹制樂器可能就是從燃竹開始，竹子燃燒時，竹節內空氣膨脹，沖破竹筒，發出響聲，形成簡單的原始音樂。古人或許由此得到啟發，發明了簡易的竹子樂器——竹笛。
中國竹樂器種類繁多，《周禮》中提到“龠”“簫”“篪”“管”等多種竹樂器。目前，我國僅笛子類樂器就有許多種，如長達數米、幾人合吹的巨笛，短至四五厘米的口笛，僅有一個吹孔的吐良，云南基諾族成對吹奏的尼貝等。
唐代稱笛聲為“龍吟”，稱簫為“鳳簫”。以龍鳳稱笛簫，可見這兩件竹樂器在眾多樂器中的地位。李白詩云：“笛奏龍吟水，簫鳴鳳下空。”其實，簫和笛在吹奏方式上明顯不同，笛子要橫著吹，簫要豎著吹，而且簫音量較小，音色輕柔，比起笛子的音色，更有一種幽怨之意。相傳在當年的垓下之圍中，張良就用簫勾起了楚軍將士的思鄉之情。篪也是一種需要橫吹的樂器，但是開口在管的中間，吹奏時持管的方式有點像在舉杠鈴。
羌笛是唐宋時塞外常見樂器，羌笛幽咽的聲音往往與“楊柳”“幽怨”“肅殺”相聯系。如“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關”“中軍置酒飲歸客，胡琴琵琶與羌笛”“羌管悠悠霜滿地，人不寐，將軍白發征夫淚”等。尺八是中國古代吹管樂器，因其長度而得名。唐代傳入日本，后來尺八在中國失傳，以致許多人都把它視為日本樂器。中國古代還稱尺八為“簫管”“豎笛”“中管”。人們耳熟能詳的成語“濫竽充數”中的“竽”，也是古代一種吹簧樂器，在戰國至漢代期間廣泛流行，到宋代失傳。
目前，我國除了笛、簫等人們比較熟悉的竹樂器，還有不少竹樂器，如在彝族、苗族、哈尼族、傣族等少數民族地區有巴烏、蘆笙。民間還流行竹筒、小竹哨等竹樂器。四川是竹子的重要產地，國家級非物質文化遺產四川竹琴，因采用竹制竹筒和簡板為主要伴奏樂器而得名。從牛背上牧童的竹笛，到苗族村寨的蘆笙，再到現代樂團的創新竹樂，竹鳴聲聲，流韻千年。
（責任編輯：盧相?。?/span>
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