清·朱耷《河上花圖》（局部）
宣紙是中國文化和藝術的重要載體。墨與色在宣紙上產生的萬千變化，雋永、灑脫，成就獨樹一幟的中國藝術面貌。宣紙的誕生和發展，與書畫創作技法、風格變遷相輔相成，賦予中國書畫藝術深厚文化內涵與獨特審美價值。深入研究宣紙的性能與特點，挖掘其中蘊藏的中華美學精神，對推動書畫創作有所裨益。
何謂宣紙
宣紙的產地在今天的安徽涇縣，因其隸屬于曾經的宣州而得名。宣紙作為紙張專有名詞出現，最早見于唐代張彥遠《歷代名畫記》：“好事家宜置宣紙百幅，用法蠟之，以備摹寫。”另據《舊唐書》等典籍記載，宣紙在唐代已成為貢紙。宋代，宣紙的需求量大增，受到文人墨客珍愛。宋代王令寫道“有錢莫買金，多買江東紙。江東紙白如春云，獨君詩華宜相親”，“江東”即包括宣州、歙州等地。元明之際，宣紙開始以青檀皮和沙田稻草為原料并延續至今，從此宣紙成為主要繪畫材料。明代，生宣特有的潤墨性和滲透性，使水墨寫意有了長足發展，書畫作品風格也更為多元。清代，宣紙的紙質、品種等進一步發展，銷往各地。雖然決定藝術作品質量好壞的根本因素不只是材料，更是藝術家的創造力，但材料本身依然占有特殊位置。
“片紙非容易，措手七十二。”宣紙制作技藝被譽為世界手工造紙技藝的“活化石”。一張宣紙，若按傳統技藝制作，從原料到成品要經歷108道工序，對水質、器具、工藝等都有嚴格要求。因此，盡管日本也有從中國運去的宣紙原料，但由于缺少涇縣小嶺的水，所以在優質凈皮類宣紙生產方面仍稍遜一籌。“至薄能堅、至厚能膩”，原料配比的不同使宣紙的性能、特點也不同。比如，特種凈皮類宣紙的檀皮含量最高，故而紙性堅韌，潤墨性好。
中國畫的詩性抒發與意境營造，離不開對宣紙特性的把握。紙的厚度影響著發墨的灰與黑、托裱后的潤與燥。紙的質地越結實，所承載顏色厚度的能力越強，越經得起“折騰”，適合反復修改，弱點是發墨后墨色發灰。從畫面托裱后的效果來看，紙的質地越薄，托出來的效果越潤、越透明，但創作者駕馭水分的難度也越大。其缺點是不能反復修改墨與色，最好在三遍以內完成創作。無論厚薄，能留住筆觸的生動與鮮活，才是好宣紙。
紙與水的“交響”，帶來墨與色的氤氳變化以及獨特的肌理、氣脈、畫境，正如郭沫若所言：“宣紙是中國勞動人民所發明的藝術創造，中國的書法和繪畫離了它便無從表達藝術的妙味。”
如何選擇宣紙
首先，根據創作需要選擇生宣、熟宣或半生熟的宣紙。在原紙基礎上，以傳統工藝進行砑光、打蠟、染潢、防蛀、染色、施膠等，使其改型、改性后即為熟宣。生宣與熟宣的藝術表現效果完全不同。不洇水的熟宣更適配工筆，喜層層暈染、反復水洗，這樣畫面才有透明感；如果遍數少，墨或色沉不下去，便會浮在紙面，顯得畫面很臟。生宣則恰恰相反，創作時一氣呵成最好，如此才有濕潤的效果，適配寫意。因為生宣對第一遍勾染時的水、墨、色敏感度最高，可將其迅速吸入紙張深層，而隨著皴染遍數的增加，其敏感度會逐漸降低而使色、墨積于紙張表面。創作者靈活運用生宣和熟宣的特性，展開多樣藝術探索。像明代徐渭的《雜花圖》、清代朱耷的《河上花圖》等作品，便是筆墨酣暢之作，水墨淋漓的畫面傳遞出畫家的激情。清代惲壽平兼工帶寫，以沒骨等畫法，形成了清麗脫俗的畫風。
宣紙有“輕似蟬翼白如雪，抖似細綢不聞聲”的美譽，基于此，挑選宣紙有兩個簡單方法：一是聽，二是看。所謂“聽”，是拎起宣紙的一角抖動，若聽起來聲音柔和，則是好紙。所謂“看”，是把宣紙對著強光進行觀察，若出現一團團的棉絮狀物，則說明檀皮含量高。每種宣紙的柔韌性、潤墨性、膠著性等都有所不同，會因創作內容、形式以及創作者的技法、心境而呈現不同水墨效果，創作者需要根據這些因素綜合考量宣紙的選用。
對于創作者來說，盡可能選用質量好的宣紙。尤其是工筆畫創作，往往耗時較長，紙質差會使畫面效果大打折扣——在差紙上進行十幾遍甚至幾十遍的深入刻畫，經托裱后許多痕跡容易消失不見；好紙一經托裱，之前的筆觸都能顯現出來。這是二者最本質的區別。值得注意的是，即使是名牌宣紙，如果出廠時間不長都會存有一些“火氣”，特別是第一遍上墨或設色時，會出現一些雪花般的白點。將紙放置一段時間后，“火氣”自然褪去，紙張也有了柔性，此時才是最佳使用狀態。完全熟悉不同宣紙的特性后，創作者構思畫作時也會胸有成竹。
怎樣用好宣紙
宣紙特別是生宣，創作者駕馭起來有一定難度。皮紙、高麗紙、熟宣對水分遠不及生宣敏感，掌控難度相對小，但掌控難度和墨色效果常常是成正比的。為了能精確控制線條的水分，掌握宣紙對墨、色的承載力和滲透力，筆者曾在用生宣臨摹作品時，通過認真體會用筆的筆觸、力度，觀察礬水和顏色干透后褪色的程度，辨析生宣的長處和短處，逐漸認識到如何正確發揮生宣的優勢。
質地綿韌、挫折無損的宣紙，既有利于筆墨韻味的呈現，也可以形成獨特的審美效果。以人物畫為例，宣紙主要有三點優勢。一是可以通過水墨的自然滲化、暈染效果實現極簡和精致的對比。二是毛筆的性能、筆型、含水量與宣紙的柔性、對水分的敏感相得益彰，能產生豐富的筆觸和千變萬化的韻致，從而使畫面更加耐看。三是在宣紙上，人物面部刻畫的筆觸更鮮明、更留得住，畫者通過筆觸來塑造體、面，更易產生雕塑般的厚重感。
紙上談兵易，躬身實踐難。對于某些繪畫材料，創作者只要經過幾個月的培訓，便可掌握其主要性能，而要真正對宣紙的運用做到“得心應手”，需要努力鉆研。與文藝復興時期的濕壁畫以及后來的亞麻布、色粉紙、水彩紙等相比，沒有哪一種材料能像宣紙那樣變化豐富。中國畫創作者應當在宣紙的研究與運用方面持續深耕，因為當中國的藝術家拋開了中華民族所獨有、擅長的工具和材料，就像歐洲的畫家丟棄了油畫布、音樂家舍棄了鋼琴和提琴一樣，其結果必然是藝術作品因缺乏特色特質而流于一般。（李愛國）
（責任編輯：盧相汀）
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