青銅漏壺
晨曦初露，太陽從東方緩緩升起，新的一天悄然開啟。古人憑借卓越的才智，以一種近乎詩意的方式，將一日的光陰精心雕琢成十二個各具風貌的章節——十二時辰。這一時間劃分制度在漢代已經萌芽，當時人們開始采用“十二地支”的順序來標識一天中各個時段。隨著時間推移，這一制度逐漸發展完善，并在唐宋時期廣泛普及，最終成了中國人普遍使用的時間計量方法。
在十二時辰制度形成之前，古人采用的是殷商時期就已經出現的時稱計時法。這種計時方法巧妙結合了太陽的運行、自然現象以及人們的日常生活規律，將一天時間劃分為夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定十二個時段?！霸侣錇跆渌獫M天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船?！痹谝拱耄ㄗ訒r）人靜、萬籟俱寂之時，張繼難以入眠，卻意外從寺廟傳來的鐘聲里尋得一絲心靈的慰藉，靈感迸發，創作出千古名句。
除了時稱計時外，古人還使用漏刻計時法?！敖馉t香盡漏聲殘，翦翦輕風陣陣寒。春色惱人眠不得，月移花影上欄干?！蓖醢彩月┛逃嫊r法為背景，描繪了香爐煙盡、漏聲將殘的景象。漏刻計時法中的“漏”是用于計時的帶孔的壺，“刻”是配有刻度的浮箭。漏刻分為泄水型和受水型兩類。泄水型漏刻是水通過壺孔流出，壺內水位下降，浮箭隨之下沉，通過觀察浮箭上的刻度來判斷時間的流逝。相反，受水型漏刻則是將浮箭置于接收水的壺中，隨著水位上升，浮箭也會上升，以此來指示時間。
漏刻的發明讓人們不需要頻繁觀測天文現象就能隨時知曉時間，減少了對自然條件的依賴，標志著中國古代時間計量技術的一大進步。這種計時方法不僅精確度高，還蘊含著豐富的文化內涵和情感價值。古代文人常常在詩詞中提及漏刻，借以抒發內心情感。溫庭筠在《更漏子·柳絲長》中說：“柳絲長，春雨細，花外漏聲迢遞。驚塞雁，起城烏，畫屏金鷓鴣。香霧薄，透簾幕，惆悵謝家池閣。紅燭背，繡簾垂，夢長君不知?！甭┞暸c春夜的細雨、柳絲、塞雁等意象相互呼應，共同構成一幅寂寞與惆悵的深閨春夜圖。
上面提到的兩種計時方法——時稱計時法與漏刻計時法，主要以太陽升起作為白天時間計量的開始，因此深受季節更迭影響，屬于非勻定時間體系。這種時間體系之所以在中國傳統社會中占據核心地位，很大程度上歸因于農耕社會的特性，人們遵循著“日出而作，日落而息”的自然生活節奏。與之相較，十二時辰制度則展現出更為精細且均勻的時間劃分特點。它從夜半時分起始，將一日均勻切割為十二個時段，并以子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥這十二辰作為標記。十二時辰是通過觀察太陽在一天中的視覺軌跡，利用其方位變化構建的一個既穩定又精確的時間框架。
十二時辰的概念最初起源于西漢時期式占和歷算中的“日加”十二辰，也稱作“加時”。不過，這一時間系統起初僅是理論性構想，未在社會中廣泛普及。直到梁武帝對時制進行改革，將漏刻與加時相結合，創新性地提出了辰刻計時法，這才正式將十二辰作為時間的專有名詞。這一新的計時方法后來被隋代官方歷法所采納，隋文帝增設“司辰師”一職，專門負責時間的管理。盡管如此，該制度在當時的社會生活中影響仍相對有限。唐代以后，隨著計時技術和社會生活的進一步發展，十二時辰制度才逐漸普及，成為中國古代社會不可或缺的時間計量方式。
《宋史》中對當時白天的計時方式進行了詳盡描述：“每一時，直官進牌奏時正，雞人引唱，擊鼓一十五聲。至昏夜雞唱，放鼓契出，發鼓、擊鐘一百聲，然后下漏?！北藭r，皇宮中負責報時的“雞人”沿用唐代的唱詞，清晨時唱道：“朝光發，萬戶開，群臣謁。平旦寅，朝辨色，泰時昕。日出卯，瑞露晞，祥光繞。食時辰，登六樂，薦八珍。禺中巳，少陽時，大繩紀。日南午，天下明，萬物睹。日昳未，飛夕陽，清晚氣。晡時申，聽朝暇，湛凝神。日入酉，群動息，嚴扃守?！?/p>
十二時辰不僅精準細膩地描繪了古人對時間的把握，更體現了他們深邃的人生智慧。如果說子時夜色深沉，萬籟俱寂，為新的一天鋪墊寧靜的序幕，那么到了丑時，金雞初啼，太陽在地平線之下蓄勢待發，光芒初露，新的一天即將拉開序幕。王安石曾在這一時間段勇攀飛來峰，只為親眼見證日出的壯麗，并留下“飛來山上千尋塔，聞說雞鳴見日升。不畏浮云遮望眼，自緣身在最高層”的傳世佳句。到了寅時，旭日東升，岑參策馬上五盤嶺，“平旦驅駟馬，曠然出五盤。江回兩崖斗，日隱群峰攢”，陽光穿透薄霧，照亮了蜿蜒的江河與巍峨的山巒，構成一幅令人心曠神怡的自然畫卷。
在大詩人李白眼中，日出的景象別有一番韻味：“日出東方隈，似從地底來。歷天又入海，六龍所舍安在哉。”李白認為太陽自東方升起，仿佛從地底而來，日復一日穿越天空，沒入西海，這是不可更改的自然規律。他進一步感慨“其始與終古不息，人非元氣安得與之久裴徊”，借此抒發對自然萬物興衰的哲思。最后以“吾將囊括大塊，浩然與溟涬同科”，表達了自己超脫世俗的豁達心境。
在十二時辰的輪回中，午時占據舉足輕重的地位，標志著太陽達到一天中最高點。宋代文人蘇舜欽在《紫閣寺聯句詩》中說：“日光平午見，霧氣半天蒸?！碧柛邞?，光芒萬丈，陽氣旺盛至極，仿佛將大地的一切籠罩在明亮與溫暖之中，霧氣在陽光照耀下蒸騰而起。午時不僅是自然界陽氣最為充沛的時刻，更在古人心中承載著特殊意義。古人認為，午時三刻陽氣最盛，此時執行斬首刑罰，被認為可以迅速驅散陰氣，這一觀念在古代法律實踐中有著深遠影響。
此外，午時還是人們社會活動的一個重要時間節點。古人有“日中為市”的傳統，《易經》中載：“日中為市，致天下之民，聚天下之貨，交易而退，各得其所。”午時的寧靜與閑適同樣被文人墨客所青睞，王安石在《午枕》中以細膩筆觸描繪了午睡的愜意：“午枕花前簟欲流，日催紅影上簾鉤?！标柟馔高^窗簾，紅影斑駁，靜謐而略帶愁緒。而對于廣大農人來說，午時則是他們辛勤勞作的見證：“鋤禾日當午，汗滴禾下土?！?/p>
“百年鼎鼎世共悲，晨鐘暮鼓無休時?！惫糯Ｒ猿跨娔汗牡男问?，宣告一天的開始與結束。唐代文學家白行簡的《李娃傳》云：“久之，日暮，鼓聲四起……姥曰：‘鼓已發矣。當速歸，無犯禁?！庇蠒r之際，夕陽西下，但依舊光彩奪目，陶淵明感嘆：“日入群動息，歸鳥趨林鳴。嘯傲東軒下，聊復得此生?！?/p>
隨著太陽落下，晚間的計時開始。北宋宮廷中將夜晚分為五個更次，從戌時開始，直至第二天寅時，“每夜分為五更，更分為五點，更以擊鼓為節，點以擊鐘為節”。其中第三更對應的是子時，這也就是“三更半夜”的由來。“三更三點萬家眠，露欲為霜月墮煙。斗鼠上堂蝙蝠出，玉琴時動倚窗弦。”三更三點時分，萬籟俱寂，人們都已安然入眠，而露水凝結成霜，月光灑落，煙霧繚繞之中，斗鼠上堂，蝙蝠出沒，為夜晚增添了幾分神秘與活力。
日復一日，年復一年。十二時辰，不僅是中國古代時間的詩意表達，更是中國人生活哲學的深刻體現。（邵鳳麗）
（責任編輯：盧相?。?/span>
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