一方青瓦，半輪明月，靜靜訴說著華夏建筑的千年故事。在中國傳統建筑的屋檐之上，瓦當猶如一枚枚精致的印章，既守護椽木免受風雨侵蝕，又以精美的紋樣展現著古人的審美追求。
何為瓦當？《辭海》釋：“當，底也，瓦覆檐際者，正當眾瓦之底，又節比于檐端，瓦瓦相盾，故有當名。”宋代《營造法式》中稱瓦當為“華頭筒瓦”，此處“華”通“花”。這些建筑構件，承載著中華文明的獨特記憶。
“道在瓦甓”——莊子這句充滿哲思的話語，在古老的瓦當藝術中得到了完美詮釋。當我們仰望傳統建筑的屋檐，那些靜默千年的瓦當正訴說著中華文明的世代傳承。
瓦當，又稱“瓦頭”或“勾頭”，是中國古建筑屋檐頂端用于椽頭遮朽的圓形或半圓形陶制構件。西漢司馬相如在《上林賦》中描繪長安上林苑建筑“華榱璧珰”，其中“珰”即指瓦當。
蘄年宮當
從西周素面瓦當到漢代四神瓦當，從“長樂未央”的吉祥祈愿到“維天降靈”的美好理想，每一枚瓦當都是一頁凝固的歷史。家喻戶曉的“秦磚漢瓦”一詞就是傳統金石學中對以瓦當為主的秦漢時期磚瓦的概括俗稱，在一定程度上也成為秦漢時期建筑文化的代名詞。
陶土鐫刻的文明年輪
人類建筑史是一部不斷超越的史詩。從穴居到半穴居，再到地面建筑，我們的祖先始終在尋找更完美的棲居方式。
我國是世界上最早發明并使用瓦的國家，在文獻記述中，最早的瓦產生于夏代，《古史考》載：“夏世，昆吾氏作屋瓦。”考古中，仰韶時代晚期的陜西西安馬騰空遺址就發現了筒瓦形器物。隨著先民對中國土木結構建筑中瓦的不斷總結，瓦當應運而生。
最早的瓦當發現于龍山文化時期陜西延安蘆山峁遺址。但瓦當大量使用還是西周時期，在陜西西安、寶雞一帶的西周宮殿及宗廟建筑遺址中，均發現了瓦當。在陜西扶風、岐山的周原遺址，考古學家發現了早期的素面瓦當，這些樸素的建筑構件，開啟了瓦當藝術的千年傳奇。
瓦當藝術的發展，映射著中華文明的演進軌跡。從紋飾來看，西周時多環紋，后來出現繩紋及饕餮、云山、卷云、樹林、動物、龍鳳紋等。秦代瓦當以圖案和動物紋飾為主，當時七雄各自稱霸一方，所使用的瓦當也各具特色，這種多樣化發展局面，使得瓦當藝術迎來了第一個鼎盛發展階段。山東齊國故城遺址的樹木雙獸紋半瓦、河北燕下都遺址的饕餮紋半瓦、陜西秦都雍城遺址的動物紋圓瓦各領風騷。而秦都雍城動物紋瓦當上的鹿、豹、虎、雁，折射出早期秦人的游獵生活，這里出土的虎噙燕紋瓦當堪稱戰國瓦當的杰作，猛虎銜燕的生動造型展現了秦人雄渾的藝術風格。
漢瓦當在使用的廣泛性與藝術性方面都邁向黃金時代。文字瓦當和四神瓦當較為流行。漢長安城遺址出土的四神瓦當堪稱典范——青龍、白虎、朱雀、玄武分別鎮守四方，構圖雍容華麗，制作精工細致，藝術水準極高，其精湛的浮雕工藝令人嘆服。文字瓦當可分為宮苑、官署、宅舍、祠墓、紀事、吉語等類，較為著名的當數十二字瓦“維天降靈延元萬年天下康寧”，是瓦當之中字數最多的一種，十分稀少。
瓦當的制作工藝，在秦漢時已經非常成熟。西安西郊三橋街南的秦漢古建筑群遺址中，曾發現了九座漢初的宮瓦窯址。從遺存的大量筒瓦、瓦當、瓦范以及制陶工具看，秦漢時期是先造瓦心，與筒瓦套接切割，邊輪也隨之形成。文字瓦范的凹槽一般作半圓或菱形狀，這樣不僅利于瓦當脫落，而且也使文字更加清晰立體。
云紋瓦當
東漢以后，瓦當藝術走向程式化。魏晉南北朝至隋唐時期，受佛教文化影響，蓮花紋與獸面紋瓦當大行其道，其他圖案瓦當逐漸退出歷史舞臺。“蓮花紋瓦當的流行，除宗教因素外，更重要的是蓮花在中華文化中代表的圣潔、和諧與富足的寓意所致。唐代兩京地區的瓦當絕大多數都是蓮花紋，且版式極多，質地精細、充盈飽滿的蓮花瓦當恰恰反映了盛世大唐的自信與繁榮。”專家解釋道，“至宋元明清時，瓦當藝術雖不斷世俗化，但如落日余暉，失去了秦漢雄風的強勁與沖擊力。”
凝固歷史的藝術瑰寶
瓦當對研究古代的歷史地理、思想觀念有哪些學術價值？一枚1982年在鳳翔長青鄉發現的“蘄年宮當”，解開了曾影響秦國命運的秦惠公所建蘄年宮的地理之謎。有趣的是，瓦當還反映出古人的習俗喜好。“長樂未央”寄托著古人對美好生活的向往，“漢并天下”彰顯著帝國自信，“日入百金米千石”則反映了當時的經濟繁榮。“漢代文字吉語瓦當十分流行，從‘長樂日利’‘千秋利君’‘大富昌’等瓦當文字中，可以看出漢代追求財富的社會風尚。”有學者指出。
瓦當也是藝術瑰寶。西漢出現并盛行的文字瓦當，遒美而多變，盡顯書法藝術。漢代工匠在瓦當的扇形空間里，將篆書演繹得出神入化——“永受嘉福”的圓潤流暢，“與天無極”的雄渾大氣，“眾芳芬苾”的秀美端莊，瓦文極富意味，篆法變化豐富，渾然天成的筆畫凝聚著古人的智慧與匠心。
在歲月更迭和時光荏苒中，瓦當已經遠遠超出建筑物附屬品的地位，成為獨具一格的藝術精品。它顯示出我國古代人民的聰明才智和藝術創造的杰出能力，是我國古老文化歷史的見證。
如今，這些古老的建筑元素正以嶄新姿態回歸現代生活。在國家大劇院的金屬幕墻上，云紋瓦當元素若隱若現；在文創領域，四神瓦當化身為精美書簽、絲巾；在數字藝術中，動態的瓦當紋樣講述著跨越時空的文化故事。
在位于曲江新區的西安秦磚漢瓦博物館里，各種紋飾的瓦當古樸典雅，形態生動，美觀和諧，體現出中華民族的審美情趣和雋永的藝術魅力。鎮館之寶為“天人合一”瓦當，由“金烏神鳥”“玉兔蟾蜍”和“益延壽”三枚瓦當組成，出土于西安市北郊漢長安城遺址，寓意“日月同輝、天人合一、多福長壽益延年”。三枚瓦當，當面直徑22厘米，為漢瓦中罕見巨制，邊輪有紋，當面外圍飾連珠紋，為漢代皇帝祈福所用的宮殿建筑用瓦。
傳統不是守住的爐灰，而是傳遞的火焰。瓦當藝術的生命力，正在于這種永恒的傳承與創新，其實用與審美的完美結合，提醒世人，傳統建筑元素完全可以與現代設計相得益彰。瓦當雖小，卻是讀懂中國文明史的一把鑰匙。從先秦宮殿到現代建筑，瓦當始終靜默地見證著中華文明的傳承與創新。當我們在古建屋檐下仰望這些歷經滄桑的瓦當時，仿佛能聽見歷史的回聲——它不僅是物質的遺存，更是文明的延續，這或許就是傳統建筑動人的魅力。
（責任編輯：盧相汀）
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