劉紀森 攝
秀容書院局部鳥瞰 龐麗芳 攝
忻州古城迄今已有1800多年歷史。東漢建安二十年（215年）“省塞外云中、定襄、五原、朔方四郡，郡置一縣領其民，合以為新興郡”，內遷于今忻州市境內，置新興郡并九原縣，筑九原城為郡、縣治所。九原初次置縣，即為郡治所在。
這座建于東漢年間的九原城就是今天忻州城的始建城。城叫九原，一因河套五原郡郡治九原縣，因匈奴侵擾，東漢朝廷無力抵御，所以將五原郡十六縣的吏民（一般指官吏與富戶以及愿意內遷的普通百姓）集合到九原縣，內遷到今忻州地面筑城而治；二因筑城選址時，因此地有九龍崗，據(jù)說是趙國王家的墓地，也叫九原。可能決定內遷四郡的曹操認為二九原巧合，所以才將新建的新興郡城與九原縣城址定于此地。
九原城歷經曹魏、西晉、五胡十六國，200余年一直叫九原城。
北魏太平真君九年（448年）置肆州（州治九原），新興郡城成為肆州州城，肆州基本統(tǒng)今忻州市地域全部。同時在城東15里芝郡村筑城置平寇縣，縣治離開州城。魏孝莊帝改新興郡為永安郡，并移秀容郡、秀容縣于境內（郡、縣治所在今忻府區(qū)奇村一帶），遂有秀容之稱。北周大象元年（579年）肆州州治徙今代縣城，州城遂廢。北魏末年到北齊、北周亂世，戰(zhàn)伐不斷，直到隋朝統(tǒng)一，才又重置州縣。
隋開皇十年（590年），廢平寇縣，開皇十八年（598年），置忻州，重筑州城，廢秀容郡，秀容縣遷入州治。當此時，古城方有忻州與秀容之名。
隋大業(yè)二年（606年），廢忻州，秀容縣改屬樓煩郡，城遂為秀容縣城。唐武德元年（618年）復置忻州，轄秀容、定襄，州縣治又同在城中。天寶初改稱定襄郡，乾元初復為忻州，宋為忻州定襄郡秀容縣。金、元俱稱忻州秀容縣。直到明洪武初（1368年）省秀容縣入州治，廢秀容縣，忻州州治與秀容縣治皆在城中。秀容叫了近千年，遂成為忻州城別名。
古城建城以來，歷代皆有修葺。見于史志記載的主要有：北魏肅宗熙平二年（517年）九月，擴建肆州城。隋初重筑州城。唐太宗時在舊基上重新修筑，周九里二十步，高二丈五尺，護城河池深一丈七尺，城池規(guī)模就此定了下來，直到明萬歷年間。明洪武三年（1370年），知州鐘友諒重修。嘉靖十六年（1537年）知州李用中加修。嘉靖二十八年（1549年）因積雨，城墻塌毀十之六七。知州周夢弘倡議捐修，親自監(jiān)督，眾力齊心。筑城清河，修城墻壕塹，增設敵臺，一個多月完工。萬歷二十四年（1596年），巡撫魏允貞用賦稅課金作資金以磚石砌墻，萬歷二十六年十月完工。磚厚七重，石基八尺，高四丈二尺，周長二千一百九十丈。城壕三重，深二丈，闊丈余。四門，東門迎暉，更名永豐；南門康阜，更名景賢；西門留映，更名新興；北門鎮(zhèn)遠，更名拱辰。忻州城墻修竣后，四座城門，連同洞門八座，洞門城門重重相對，彼此相通。清乾隆十八年（1753年）、同治七年（1868年）到九年兩次重修。乾隆年間小修小補，同治七年到九年大修，共用白銀六萬余兩，城墻之上增修了垛口，重建了門樓，并建堙門。今日所見忻州老城面貌，即同治年間修葺后的遺物。
古城一直為州制規(guī)模，從建安二十年始建，即為新興郡郡城，后又為肆州、忻州治所。北倚雁門、寧武、偏頭三關，縣境內又有忻口、石嶺、赤塘三處險隘；南屏省府太原，城內南北大街是太原以北唯一通道，為“晉北咽喉和門戶”。西汾河、東滹沱，兩河源頭數(shù)代皆在州境之內，縣境內又有云中、牧馬二河。群山環(huán)繞，襟山帶水；關隘林立，四通八達。進則如掌使指，退則堅實如拳，進可攻，退可守，歷來為兵家必爭之軍事戰(zhàn)略要地，故南城門樓匾書“三關總要”；北城門樓匾書“晉北鎖鑰”。古城背依九龍崗，西臨牧馬河，平面勢成橢圓，俗稱臥牛城，是一座易守難攻的堅固堡壘。城內有不少寺廟古建，如秀容書院、遺山祠、關帝廟、財神廟、泰山廟等都是忻州寶貴的歷史文化遺產。
忻州古城是一座雄偉壯麗集中國建筑精華的州城，然而在近代冷兵器戰(zhàn)爭結束以來，卻日漸頹毀，1948年忻州全境解放前，古城四門四座箭樓中的東西二樓先后被毀；解放戰(zhàn)爭時期，由于晉綏軍挖戰(zhàn)壕，修碉堡，城墻亦有較大損毀；后來，由于城區(qū)建設，城墻逐步有所拆除。城內歷史遺存豐厚，街區(qū)格局完整，風貌古樸典雅，保存了明清至民國不同歷史時期的古街、古巷、古城樓、古城墻，見證了忻州的歷史興衰。
為了保護和傳承珍貴的歷史文化資源，提升城市文化品位，促進忻州旅游業(yè)的發(fā)展，忻州市委、市政府從2002年開始局部修復古城，保護城內傳統(tǒng)民居與建筑。首先修復了1972年拆毀的南門，根據(jù)舊照片重建了南門和城上的景賢樓，對舊城的傳統(tǒng)建筑實施了保護。2017年啟動古城保護改造項目，包括秀容書院、泰山廟、關帝廟、財神廟、東城門樓及城墻、南城甕城及城墻6個項目。忻州古城保護改造工程是忻州市委、市政府不斷完善城市功能，提升城市品位，改善人居環(huán)境，促進文化旅游產業(yè)發(fā)展的一項重大舉措，古城保護改造集遺產保護、文化展示、傳統(tǒng)商業(yè)、旅游休閑為一體，致力于復現(xiàn)明清時期忻州古城商貿繁盛、休閑安逸的社會生活景象，打造一幅悠然恬適的《家鄉(xiāng)歸夢圖》。古城保護改造以中國雜糧之都為支撐，三產融合發(fā)展為目標，忻州全域旅游為聯(lián)動，汲取晉北民居建筑文化精髓，融入現(xiàn)代人文精神，打造具有濃郁忻州地方特色的歷史文化保護片區(qū)，讓沉寂上百年的忻州古城重獲新生。
（責任編輯：盧相汀）
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