沈從文先生既是我國著名作家，也是文物研究領域的專家。《古人的文化》是他所著的一部古代物質文化史研究隨筆集，其中通過鋪陳古代扇子、鏡子、玉石、陶瓷、服飾、車乘等的演變和發展，生動還原出古人在穿衣打扮、日常生活、交通出行、文化審美等方面的斑斕圖景。此外，書中隨文所配的精美大圖，還直觀地為讀者再現了作者長年對古代物質文化研究的豐碩成果。
《古人的文化》一書分門別類，就一些古器物的產生、發展及價值進行了詳細解讀。這些非同尋常的古物，有的因人類生產生活而衍生，如扇子、鏡子等；有的體現時代特征，彰顯出大國工匠之心，如玉石、陶瓷等；有的見證了社會文明的進步，如服飾、車乘等。它們是中國古代物質文明的“活化石”，或端莊，或拙樸，或典雅，或斑駁，然而無一不裹挾著醇厚的包漿，散發出溫潤的光澤，凝結了古代勞動人民的血汗和智慧。沈從文根據詳實的史料，為這些古意盎然的物件繪制出一幅幅生存密碼圖，并緊密聯系現實，以時間為線索，探尋歷史，還原細節，逐一了解了這些古文物在當時社會生產生活中發揮的獨特作用。
透過這些意蘊深遠的古藏，讀者可以欣賞到一幅關于古代勞動人民征服自然、改造自然的壯闊畫卷。譬如書中講到扇子的材質，先后經歷了從植物葉片、動物羽毛到絢麗絲帛、珍貴紙張的變遷，小小的一把扇子，不但融入了古人的諸多巧思，而且生動觀照出當時社會的文明水平。同樣，玉的產生也是如此。隨著開采工具的改進和制作工藝的提升，原本貌不驚人的頑石在熊熊烈焰的淬煉下，終于鳳凰涅槃，顯現出雍容華貴之氣。可以說，正是匠心與實力的高度融合，才造就了無數巧奪天工的藝術精品。還有，我們日常生活中隨處可見的服飾，一樣是千百年來無數國人聰明才智與心血汗水的寶貴結晶。在征服自然、改造自然的漫長過程中，人們借助大自然的力量不斷推動著生產力的發展和科技水平的提高，將服飾面料實現了由粗麻、細麻到棉布、絲綢的巨大改變。無論是做工的質地品相、顏色的艷麗深淺，還是設計的款式多樣、穿著的舒適柔軟，每個人在改變自身精神氣質的同時，也賦予了整個社會更多的文化品位。值得一提的是，在古代最注重穿著的宋朝，太祖趙匡胤還專門針對穿衣制定了一套嚴格的官服制度，官員們要按官爵大小穿戴不同的朝服。“窺一斑而知全豹”，服飾的變遷不僅鮮明地體現了時人高雅的審美情趣，還反映出中國古代科技的硬核實力。
此外，沈從文在書中還對花燈的制作、賞燈的習俗、熱鬧的廟會進行介紹，描寫了古代人們張燈結彩歡度春節、元宵節的盛況，與時俱進，暢談對中國年俗文化的理解，為讀者通過古文物領略中華文化的多樣風采平添了生動的注腳。
《古人的文化》是一部呈現中國古代多元文化的文史樣本，沈從文在其中將文學家的細膩精致與歷史文物研究者的求真務實融為一體，既強調語言的優美生動，又注重敘述的言簡意賅，整體上達到了雅俗共賞的藝術效果。徜徉其間，從視覺到心靈都堪稱是一場極致的文化盛宴。（劉小兵）
（責任編輯：盧相汀）
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