對很多人而言，長智齒說不清是好事還是壞事。說是好事，可能因為智齒有個別名，叫“立事牙”，長智齒或許就意味著人長大了、懂事了；說是壞事，那是因為，很多人自從長了智齒，就麻煩不斷，讓人不得安生。
雖然智齒稱得上是最難搞的牙齒，然而一旦被醫生告知需要拔牙，人們又開始猶豫了——是不拔呢？還是不拔呢？說到底，再不好的牙齒也是自己的，怎能輕易舍棄？另外，萬一拔不好，弄出點毛病來，豈不成了“畫蛇添足”。
智齒到底該不該拔，說起來就看兩點：一是有用還是無用；二是有害還是無害。
智齒到底有沒有用？
智齒，終究是一顆退化的牙齒。這意味著對于現代人而言，智齒可有可無——沒智齒不需要裝假牙。這是人類長期進化之后的結果之一：一方面，隨著食物的不斷精細化，人們對牙齒咀嚼力的要求逐步降低；另一方面，面顱在整個頭顱的占比越來越小，頜骨也沒有足夠的空間容納所有的牙齒。
此外，在磨牙中第一恒磨牙（六齡牙）的咬合面最大，第二恒磨牙次之，智齒最小。而磨牙咀嚼功能的強弱與其咬合面大小是有很密切的關系的，身強力壯才能扛活。
所以，智齒，真的并沒有太大的用處。尤其，當智齒沒有搭檔（對頜牙），保留的意義就更不大了。
智齒對口腔健康的影響
1、智齒本身的疾病
智齒再怎么神奇，依然是牙齒。其他牙齒會遇到的問題，它也可能遇到，比如蛀牙、牙髓炎。
因為它長在口腔最深處，且很可能不能完全長出來，導致很難徹底清潔，所以尤其容易被蛀。如果單純蛀牙，尚可以挽救，一旦到了牙髓炎的地步，由于其解剖結構特殊，治療難度大且成功率低，因此往往選擇直接拔掉。
2、引發周圍組織器官疾病
智齒很容易影響周圍組織器官健康狀況，最常見的問題是周圍軟組織炎癥——智齒冠周炎和第二恒磨牙蛀牙。
智齒冠周炎的病變部位始于牙齦，但卻比一般牙齦炎厲害多了。一般的牙齦炎，主要就是牙齦有點腫、愛出血，而智齒冠周炎不但會出現牙齦腫脹，還可引起后牙區劇烈疼痛，甚至可能讓人張不開嘴，并出現發熱癥狀。這主要是由于智齒通常萌出不完全，牙齦和智齒之間沒有正常的牙齦溝，而是形成一個小袋子樣的結構，不但容易窩藏細菌和食物殘渣，而且難以清潔，因此極易導致局部發炎。
第二恒磨牙也很容易被智齒連累。由于智齒通常長得東倒西歪，兩者之間的鄰接關系更復雜，也更容易窩藏細菌和食物殘渣，因此第二恒磨牙很可能從與智齒相鄰的那個面開始發生蛀牙。同時由于病變部位位置隱蔽，發現時往往為時已晚。雖然第二恒磨牙不如六齡牙功能強大，但如果因蛀牙而缺失，還是會對咀嚼功能有很大影響的。
3、其他問題
比如，智齒可能促進牙齒排列不整齊，沒有對頜牙的智齒則可能因為伸長而咬到口腔黏膜等等。
智齒去留，該何去何從？
智齒究竟要不要拔，說到底，就是看智齒是否還有用，會不會引發健康問題。顯然，如果智齒有用、無害，那完全可以保留；反之，也就不要敝帚自珍了。對已經引發健康問題的智齒，決定相對簡單，但對那些存在潛在風險的智齒，就要靠醫生的經驗判斷了。
本文由中國科普作家協會醫學科普專委會主任委員王韜進行科學性把關。
“達醫曉護”供稿
（責任編輯：梁艷）
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